Judas Priest pueden ser muy leyendas del heavy metal, pero su ilustre historia también tiene sus altibajos. El principal de ellos fue durante ausencia de Rob Halford (1992 – 2003), quien abandonó la banda luego de cumplir con sus obligaciones contractuales de aquel momento, es decir, la promoción del seminal álbum Painkiller de 1990.
Reemplazar al Metal God sería una tarea enorme en el mejor de los casos, pero llegar justo cuando las mareas cambiaron y el heavy metal clásico estaba siendo descartado a favor del grunge, ciertamente ejerció presión sobre Judas Priest. Si bien la banda finalmente contrató al excelente Tim ‘Ripper’ Owens en 1996, una nueva entrevista con el cerebro del metal progresivo Devin Townsend sugiere que la historia pudo ser muy, muy diferente.
En declaraciones a The SDR Show, Devin Townsend admitió que recibió una invitación para audicionar por el puesto vocal vacante en Judas Priest.
«Técnicamente, sí, eso sucedió, pero no fue como si estuvieran derribando mi puerta», explicó. «Le lanzaron la propuesta a un grupo de cantantes: Warrel Dane de Nevermore, yo y un par de personas más recibimos esta carta con el logo de la banda».
En ese momento, Townsend había disfrutado de cierto éxito cantando con el maestro de la guitarra Steve Vai, así como de una breve temporada con el grupo británico The Wildhearts. En última instancia, equilibraría su tiempo entre el proyecto de metal extremo Strapping Young Lad y una carrera en solitario impredecible. Pero admite que estaba bastante deslumbrado por recibir semejante invitación.
«Recuerdo haber pensado que cantar era algo que me pasó por mi relación con Steve Vai. Aprendí a cantar, porque era guitarrista y la mayoría de los cantantes que audicionaba no me gustaban».
A pesar de todo su impredecible genio, Devin Townsend admite que no pensó mucho en sus posibilidades, tratándose de trabajar con una banda de la talla de Judas Priest.
«La técnica que tenía era tan mala, que si me hubiera metido en una situación con ese nivel de expectativa, para cantar como Rob Halford… Amigo, me habrían crucificado».
Mira la entrevista completa a continuación.
