🎸 Tiempo de lectura: 5 min.
¿Cómo cuatro almas perdidas en la escena subterránea de Atlanta dieron vida a Mastodon, una de las bandas más cruciales del metal del siglo XXI? La respuesta involucra chaquetas de Iron Maiden, síndrome de abstinencia, tormentas invernales y una demo inicial tan bestial que resonaría para siempre: Call Of The Mastodon. Esta es la historia, tan salvaje como su música, de cómo los titanes del metal progresivo encontraron su manada.
Atlanta, 2000: El Grito Inicial de Call Of The Mastodon
Todo grupo tiene un origen, y para Mastodon fue la 9 Song Demo del 2000, resucitada en 2006 como Call Of The Mastodon. Lejos de ser una simple «vaca lechera» discográfica, esta recopilación (que une el 7″ Slick Leg y el EP Lifesblood) es una pieza fundamental de la historia del metal. Demuestra que los futuros titanes del género llegaron completamente formados, explotando con la fuerza de «un galgo atómico». Asombrosamente, el núcleo del material son sus primeras nueve grabaciones de estudio.
El Destino Tejido en Metal: El Encuentro Definitivo
Bill Kelliher y Brann Dailor apenas llevaban una semana en Atlanta tras dejar Today Is The Day. Durante un concierto, su mirada se clavó en una chaqueta de Iron Maiden. Brann recuerda el instante clave: «Brent llevaba puesta una chaqueta de Iron Maiden, así que me acerqué a hablar con él. Me dijo: ‘¡Eh, tú eres ese baterista loco! Escuché que estabas en la ciudad con el otro tipo de Today Is The Day. Nuestra banda se separa, este fue nuestro último show. ¡Así que Troy y yo estamos listos para seguir!'». Así, en una noche, se selló la alianza con Brent Hinds y Troy Sanders.
Primer Ensayo: Caos, Heroína y Acústicas Salvajes
Pero la química inicial no evitó un comienzo turbulento. Brent, el talentoso pero volátil guitarrista, llegó al primer ensayo en un estado lamentable, gravemente ebrio para sobrellevar la abstinencia de heroína, incapaz siquiera de sostener su instrumento. Brann confiesa su desilusión inicial: «No fue bueno. Yo quería algo rápido y salvaje, y él solo hacía ‘¡WAHHHHH!’ [imitando notas lentas y repetitivas]. Le dije: ‘Amigo, no sé qué es eso'». Sin embargo, al día siguiente, Brent apareció con una guitarra acústica y desató un torrente de riffs increíbles. Brann no lo dudó: «¡Increíble! ¡Vamos directo al local de ensayo ahora mismo!».
Química Instantánea: El Plan Maestro de Mastodon
A pesar del caótico inicio, la conexión fue inmediata y profunda. Troy Sanders, el afable bajista, revela que desde el principio hubo un plan basado en una diversidad musical inusual: «Lo especial de nosotros cuatro es una química única, inspirada por todos los géneros bajo el gran paraguas de la música». Al revisar sus colecciones musicales, encontraron desde Björk y Willie Nelson hasta Iron Maiden, Thin Lizzy, Black Flag y Radiohead. «Ese respeto inmediato como amantes de la música se estableció en cuanto nos conocimos», afirma Troy. Este crisol de influencias evitó que Mastodon fuera unidimensional desde el minuto cero.
Ledbelly Studios: Grabando un Monstruo en Directo
Con Eric Saner como vocalista inicial, grabaron su primera demo en los Ledbelly Studios de Atlanta con Matt Washburn. Él destaca su enfoque único: «En esos días, las bandas no reservaban estudio sin tener las canciones totalmente trabajadas. Mastodon lo tenía claro. ¡Hoy es raro encontrar una buena banda de rock que quiera grabar en directo! Ellos ni concibieron hacerlo de otra manera». Montaron batería, bajo y ambas guitarras, y rodó la cinta. Washburn recuerda sus personalidades: «Bill es el serio, Brent el loco, Troy el callado, y Brann cree que es el guapo», y una anécdota bajo una tormenta invernal tratando de liberar su furgoneta helada con sal de mesa y arena para gatos.
Relapse Records: El Sello que Reconoció al Monstruo
Gracias al pasado de Bill y Brann con Relapse Records (en Today Is The Day), presentaron allí su demo. Gordon Conrad, entonces jefe de la discográfica, no lo duda: «Era un monstruo de grabación, crudo, mostrando a un grupo supremamente talentoso tocando un metal tan fresco, único y genial que era imposible ignorarlo. En los primeros minutos de escuchar ‘Shadows That Move‘, supimos que teníamos que trabajar con ellos». Explica que Call Of The Mastodon no es una regrabación tradicional, sino una remasterización de las pistas originales de la demo y el EP, reemplazando las voces de Saner por las de Troy, Brent y Bill, y añadiendo algunos retoques.
El Legado Atemporal de Call Of The Mastodon
Para entender la monumental trayectoria de Mastodon, es esencial regresar a su rugido inicial. Call Of The Mastodon no es una reliquia del pasado; es el ADN indomable de una banda que, desde su caótico nacimiento en Atlanta, estaba destinada a redefinir el metal. Su poder crudo y su visión única siguen resonando, un recordatorio atronador de que los gigantes a veces surgen, ya casi completamente formados, del barro más prometedor. Conocer este origen es adentrarse en la esencia misma del coloso llamado Mastodon.
Artículo original publicado en Metal Hammer 255, marzo de 2014. Adaptado y reescrito para audiencia hispanohablante.
