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En una reciente entrevista con el podcast «Scars And Guitars«, Kyle Thomas, vocalista de los pioneros del thrash metal de Nueva Orleans, EXHORDER, volvió a hablar sobre la supuesta influencia de su banda en la decisión de PANTERA de pasar del power metal a un thrash más agresivo. Al ser preguntado si aún recibe preguntas sobre el hecho de que EXHORDER tocaba un metal más extremo unos años antes de que PANTERA adoptara un enfoque musical similar, Kyle Thomas dijo:
«De vez en cuando me encuentro con alguien que siente la necesidad de tomarme del brazo y decirme lo importante que es para ellos decirme que creen que fuimos antes que PANTERA. Como sea. Y siempre trato de tomármelo y lidiar con ello de la manera más educada posible, porque la gente no lo dice necesariamente para provocarme de alguna manera; por lo general creen que me están diciendo algo que me gustaría escuchar».
Haciendo referencia al hecho de que PANTERA está actualmente de gira con una formación que incluye a los miembros sobrevivientes Philip Anselmo (voz) y Rex Brown (bajo) junto al guitarrista Zakk Wylde (OZZY OSBOURNE, BLACK LABEL SOCIETY) y el baterista Charlie Benante (ANTHRAX), Kyle dijo:
«Creo que hay espacio en este mundo para ambas bandas. Creo que es bueno que PANTERA vuelva a estar en activo. Creo que es bueno para el hard rock y el heavy metal, y cuantos más, mejor. Trabajaron muy duro -mucho más duro que nosotros- por su éxito, y a quién le importa quién vino primero. Para mí, ambos son deliciosos».
«He sido amigo de Phil durante mucho tiempo», continuó. «Siempre me llevé bien con Darrell [el difunto guitarrista de PANTERA, ‘Dimebag’ Darrell Abbott] y Rex. Ese disco de platino en la pared de ahí fue un regalo de Phil por ‘Far Beyond Driven‘, presentado a mí y a mi banda PENALTY en ese momento, que luego se convirtió en FLOODGATE. Era solo su forma de decir básicamente, ‘Hey, gracias, hombre’. Y sé lo que quería decir. Fuimos una gran influencia para él personalmente, y él devolvió el favor difundiendo nuestras demos y animando a la gente a conocernos. Él fue, en un momento dado, probablemente el mayor promotor que esta banda haya tenido».
Thomas ya habló de las comparaciones entre EXHORDER y PANTERA en una entrevista de noviembre de 2022 con Heavy Culture. En ese momento, dijo: «PANTERA tuvo una evolución. Al principio eran un poco glam, y no sé si necesariamente la música era tan glam como tal vez la apariencia. Pero muchas bandas de heavy metal… Quiero decir, yo toqué en bandas de heavy metal antes de estar en EXHORDER donde llevaba pantalones de spandex y delineador negro. Todos lo hicimos en algún momento, no todos, pero algunos sí. Muchas de las bandas de thrash que amamos hoy (SLAYER, DESTRUCTION) llevaban maquillaje, cuero, muñequeras con púas y esas cosas».
«PANTERA era muy buena incluso antes de que Philip Anselmo se uniera a ellos. Eran muy buenos y estaban bien establecidos en lo que hacían, una banda muy trabajadora. Ahora bien, Phil es de Nueva Orleans, como nosotros. Nos conocemos desde que somos adolescentes. Somos amigos desde hace mucho tiempo. De hecho, ese álbum de platino en la pared de atrás fue un regalo de Phil. Es por el álbum ‘Far Beyond Driven‘ de PANTERA. Así que somos amigos desde hace mucho tiempo».
«Creo que mucha de la controversia estaba más impulsada por los medios y los fans que por nada», explicó Kyle. «Para mí, también era amigo de Darrell. He sido amigo de Rex durante mucho tiempo. Conozco a estos tipos desde hace años. ¿Estábamos haciendo lo que ellos terminaron haciendo antes que ellos? En cierto modo, había cosas que hacíamos que ellos finalmente hicieron y las hacíamos primero. Pero eso no necesariamente significa, creo, que haya habido algún tipo de plagio descarado o algo así».
