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Type O Negative es sinónimo de himnos góticos y metal doom, pero la historia de I Don’t Wanna Be Me, una de sus canciones más representativas, está rodeada de la controversia y el caos que siempre acompañaron a la banda.
En 1995, «Bloody Kisses» los convirtió en estrellas del metal de los 90. Su vocalista, Peter Steele, con su imponente presencia de dos metros, se transformó en un ícono. Sin embargo, su éxito no sería eterno. «Siempre tuvimos un tinte muy negativo en todo», declaró el guitarrista Kenny Hickey. «Nunca nos felicitábamos y no había palabras de aliento».
Su quinto álbum, «World Coming Down«, fue particularmente sombrío. Las letras hablaban de adicción a las drogas y pérdida familiar, inspiradas en las vivencias personales de Peter Steele a finales de los 90. «Gran parte de mi tiempo reciente lo he dedicado a funerales», le confesó a la revista Metal Hammer en ese entonces.
En un intento por superar sus problemas, Peter Steele recurrió a las drogas, empeorando la situación. «World Coming Down pudo haber sido nuestro disco más oscuro, pero ‘Life Is Killing Me‘ fue nuestro período más sombrío», afirma el baterista Johnny Kelly, quien se unió a la banda después de «Bloody Kisses«.
«Entre mujeres, drogas y un séquito que lo seguía a todas partes, Pete estaba peor que nunca».
Fieles a su estilo, Type O Negative respondió a la adversidad con humor negro. Al componer su sexto álbum, originalmente llamado «The Dream Is Dead» (lanzado como «Life Is Killing Me«), decidieron recuperar la chispa juguetona ausente en «World Coming Me«.
«Peter específicamente quería que tuviéramos mucho más humor en ‘Life Is Killing Me‘», recuerda Johnny. Pero no todos los «chistes» fueron bien recibidos. La banda ya había cortejado la controversia con letras como «Jesus Hitler» y «Der Untermensch«, siendo acusados de nazis en sus inicios.
En respuesta, escribieron la irónica «We Hate Everyone» de «Bloody Kisses«, aclarando que eran solo malentendidos sobre su humor. Sin embargo, «I Like Goils» de «Life Is Killing Me» volvió a rozar la línea.
Si bien la letra de «I Don’t Wanna Be Me» nació como una respuesta burlona a la atención que recibió Peter Steele tras posar desnudo en Playgirl (1995), ha sido criticada por homofobia en años recientes.
«A Peter le gustaba provocar», afirmó Johnny con calma, admitiendo que no puede asegurar las intenciones de su compañero, pero no cree que fuera homofóbico. «Siempre había que tomar las letras de Peter con humor. ¡Nunca intentaba hacer una declaración, solo armar jaleo!».
Esta actitud combativa también se reflejaba en las grabaciones. Peter Steele discutía con sus compañeros, y los viajes a su estudio en Rockaway Beach a veces terminaban con la banda regresando sin haber tocado una nota.
«Nos separábamos a la 1 de la madrugada y sonaba el teléfono. Era Peter llamando a Johnny para pelear en la calle», recuerda Kenny. «¡Y después llegaba con óperas rock de 14 minutos!».
A pesar de todo, «I Don’t Wanna Be Me», el primer sencillo y tema inicial de «Life Is Killing Me» (después del instrumental «Thir13teen«), se convirtió en un himno punk rock gótico y new wave. Peter Steele transformó su autodesprecio en un pegadizo canto coral, marcando el tono de un álbum que, según Kenny y Johnny, era «un revoltijo», pero que para los fans capturaba su estilo multigénero. «Para mí, algunas canciones justifican su lugar en la discografía», declaró Johnny. «Solo por ‘Anesthesia‘ ya vale la pena. ‘Nettie‘ es genial, y ‘I Don’t Wanna Be Me‘ es muy diferente a lo que hacíamos. La banda necesitaba esa variedad y humor».
