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El líder de Metallica, James Hetfield, ha concedido una muy extensa y rara entrevista para el fanzine oficial de la banda: So What! (la cual hemos traducido al español), en la que nos habla sobre su regreso a rehabilitación en 2019, el impacto de la pandemia en la banda y su nuevo álbum «72 Seasons», el cual sale esta semana.
1) Empecemos con marzo de 2020… La pandemia se declara. Es unos meses después de que decidiste tomar un paso personal para ti y volver a rehabilitación. Si vuelves a ese momento en el tiempo, ¿qué recuerdas sentir? ¿Dónde estabas en tu camino, hacia dónde parecía que iba el mundo y qué podría significar todo eso para Metallica?
Los sentimientos de 2020, principios de primavera de 2020… para mí, hubo un renacimiento otra vez, al darme cuenta de que mi vida necesitaba ayuda. Ir a rehabilitación, poner un alto a algunas cosas de la banda otra vez por razones de salud personal, salud mental, ¿sabes? Eso tiene prioridad, aunque sólo quiero seguir corriendo y dejar que la banda siga corriendo y huir de problemas. Necesitaba lidiar con cosas. Mucha crudeza en ese momento. Es realmente difícil cuando hay tanto sucediendo a tu alrededor en el resto de tu vida para tomar tiempo para ti mismo, para por lo menos sentir que estás funcionando. Y para mí, no ha sido fácil a veces simplemente desconectar del resto del mundo.
Y luego, obviamente, cuando sucedió la pandemia, fue – y quiero expresarlo correctamente porque fue horrible, absolutamente horrible para muchas personas – de alguna manera extraña, fue algo así como una luz de esperanza para mí. Pude frenar la vida y realmente tomar algún tiempo para abrazar mis necesidades en ese momento. Sí, no descarto todas las cosas terribles que estaban sucediendo en ese momento. Fue solo algo oportuno que sucedió, y puedo ver la [positividad] en eso para mí.
2) Una pregunta aparte, no sé si “escribes en un diario”, nunca te lo he preguntado. ¿Estabas haciendo algo de eso al principio del encierro? ¿Lo expresabas de otras maneras que no fueran ir a terapia y pensarlo?
Bueno, sí, la terapia, el programa y la rehabilitación y todas esas cosas. Todo es útil para obtener ayuda externa en eso y en problemas de mi pasado. En cuanto a escribir en un diario, escribiré sobre ciertos problemas o temas que estén ocurriendo conmigo. No soy una persona sentada diariamente manteniendo un diario de ese tipo. Como, «Sí, hoy es la pandemia, y siento blah-blah», no había mucho de eso. Pero sí, garabatear y escribir son cosas que me ayudan. Por lo general, cuando hay tiempo libre, cosas líricas, temas suelen surgir, obviamente cuando no estamos enfocados en cosas que hemos hecho en el pasado. Hay esta pausa, hay un espacio, un espacio en blanco para que entren nuevas ideas y cosas nuevas.
3) Esas primeras llamadas de Zoom que estabas teniendo, obviamente más allá de las que tienes después de las primeras rehabilitaciones, me refiero a las del principio de la pandemia. Esas en las que todos tratan de averiguar, «¿Bueno, ¿qué hacemos? ¿Hacemos cosas en vivo, hacemos esto, hacemos aquello?»
¿Tenías algún temor en lidiar con cosas de Metallica en ese momento? ¿Había aprensión acerca de lidiar con el concepto de tener que hacer algo durante la pandemia, lidiar con estas otras tres personas y cuál era tu papel y relación con Metallica en ese momento? ¿Fue todo algo que te causó ansiedad?
Sí, el tiempo libre durante la pandemia, el miedo de «¿qué significa para nosotros?» Estábamos entrando a escribir un disco de todos modos en algún momento. No es como que estuviéramos en medio de una gira o algo así… aunque supongo que lo estábamos. La pandemia frenó la gira de todos. Tenía la sensación de que todo el entretenimiento iba a estar en pausa, y ¿qué haces con ese tiempo? ¿Cuándo estamos en casa? Escribir. Es algo obvio.
Así que estaba escribiendo, haciendo cosas por mi cuenta. Los otros chicos… El Virus Covid definitivamente puso mucho miedo en mucha gente. Creo que ciertos otros chicos de la banda que vivían en ciudades grandes fueron afectados mucho más de lo que yo estaba. Vivo en una cuenca en mitad de la nada en las montañas. No afectó mucho a la vida en la montaña. Todavía era posible salir, pasar tiempo con algunas personas con las que estabas cómodo. Senderismo, haciendo cosas, saliendo de la casa al menos. Sé que fue bastante difícil para Lars, en particular, estando en San Francisco – en una ciudad donde había un bloqueo y había toneladas de miedo alrededor. Sabes, la gente estaba muriendo y nadie quería arriesgar su vida, eso lo entiendo. Para mí, no sentí tanto el estrés. Y tiendo a rebelarme contra el miedo del mundo de todos modos. ¡Realmente creo mis propios miedos muy bien, muy fácilmente!
Pero en ese momento, sí, «¿cómo vamos a juntarnos? ¿Cómo empezamos a escribir? ¿Qué vamos a hacer?» Y luego, Zoom despegó. Gracias a Dios por eso porque había una conexión. Había una conexión mientras estás sentado en tu cuarentena autogenerada. Incluso si no estabas enfermo, estabas escondido. Estabas escondido. Y entonces Zoom fue una gran conexión. Tratando de averiguar cómo podíamos Zoom, cómo podíamos juntarnos, cómo podíamos hacer algo juntos a través de esa forma de medios.
Me molesté un poco. «¿Sabes qué? Al diablo con esto. ¿Qué sería una gran cosa para volver a conectar a la banda?» Hemos hecho versiones acústicas de algunas canciones para, ya sabes, el Bridge School, para los beneficios de All Within My Hands, cosas así. ¿Por qué no tomar una canción y jugar con ella? Así que cogí «Blackened» – y terminé haciendo un par de cosas diferentes con un par de otras canciones – pero «Blackened» parecía ser algo. No sé, hubo algo que hizo clic en mí, y simplemente dije: «Hey, chicos, aquí hay un desafío. Voy a enviarte algo. Agrega lo que sientas que quieres hacer sobre esto. Eres músico. Solo abracemos este desafío de aislamiento y conectemos con lo que hacemos mejor».
Así que lancé – tenía un micrófono acústico y mi micrófono vocal regular – simplemente lo tiré en un par de pistas diferentes, lo envié a Greg Fidelman, nuestro productor, y ellos encontraron la forma de hacer llegar el material a los demás chicos. Dije: «Hey, pon lo que sientas que quieres en esto. Diviértete con esto, no lo estudies, no lo escuches demasiado, simplemente siéntelo». Y «Blackened 2020» es lo que sucedió a partir de eso, y ese fue el comienzo de la reconexión en línea con nuestro flujo creativo.
Hay momentos en los que tememos abrir esa caja de Pandora, la caja de Pandora de los riffs, «Oh, aquí hay un riff». Y luego, una vez que miras ese riff, hay cientos de otros riffs. Bien, ha comenzado el proceso. Vamos a empezar a escribir un álbum. Y es importante que todos estemos más o menos en ese mismo estado mental. Pero sí, esa pequeña idea/proyecto de «Blackened 2020» fue muy saludable, creo, para todos nosotros para volver a conectarnos.
4) Así que eso fue como el aperitivo antes de llegar al plato principal, tu forma de abrir esa caja de Pandora. Eso me hace querer preguntarte algo. ¿Simplemente peleando con tu lugar y quién eres en Metallica, cuando lanzas algo como «Blackened 2020» y dices, «¿Agrega algo más», fue tu forma de asegurarte de que la química en la que confiaste durante décadas todavía estaba ahí? ¿Que todo iba a estar bien?
Eso es posible. Ya sabes, lanzando la idea de, «Solo agrega a esta idea que tengo. Tengo que hacer algo. Necesitamos hacer algo aquí. Estoy un poco loco aquí. Quiero saber que seguimos siendo viables en nuestra forma de arte. Seguimos conectados». Y eso comenzó una reunión semanal de Zoom. Solo un Zoom semanal con los chicos. Es interesante … no soy yo quien planifica algo, quien organiza algo así. Y solo dije: «Hey chicos, reunámonos en Zoom una vez por semana, relajémonos, hablemos entre nosotros, veamos dónde estamos», todo eso. Eso inició otra reconexión durante el descanso de Covid. Pero «Blackened 2020» en particular fue, creo, una extensión de mi necesidad de creación intuitiva: simplemente dejar de pensar, simplemente tocar, simplemente hacerlo. Hazlo. Haz lo que Dios te ha dado, hombre. Así que hice eso y lo entregué.
Ha habido, a lo largo de los años, un enamoramiento no hablado, quizás, con Lars y yo haciendo todas las cosas, sin incluir a otros. Así que, queriendo abrir esas puertas de creatividad a otras personas en la banda y darles un micrófono más fuerte de lo que quizás quieran. Lanzarlo ahí y decir: «Haz lo que sientes que quieres hacer. Por eso estamos en una banda». Y creo que abrió la puerta mucho más para que Kirk y Rob añadieran más ideas y corrieran con las cosas, teniendo más influencia cuando finalmente fuimos a grabar. Eso es ciertamente algo que comenzó de nuevo, yo diría, en «Blackened 2020«.
5) Hay una realidad no hablada sobre la que quiero preguntarte. Cuando has ido a rehabilitación, empiezan los rumores. «Oh, Metallica se va a separar. Nunca volverá a pasar.» Y sé que a veces te has sentido incómodo siendo el objeto de las proyecciones de todos. Eres una pantalla para mucha gente, un punto de empatía, y eso conlleva mucha presión.
Hablas de tal vez encontrar cierta comodidad al poder sentarte calmadamente durante el 2020. ¿Crees que ese momento fue cuando finalmente comenzaste a aceptar que «esto eres tú»? Esto es lo que haces, cómo hablas con la gente, cómo conectas con ellos. Lo has dicho mucho más recientemente, pero nunca te solía escuchar decir «esto es lo que vine a hacer». Y dijiste que esto es lo que Dios te puso aquí para hacer. ¿Crees que sólo has comenzado a confiar en eso en los últimos años? ¿Es una suposición justa, tal vez?
6) Sí, creo que sí, y también por puro miedo de no saber qué más hacer con mi vida. Tocar música y estar al servicio, ir de gira, tocar, escribir, crear. Gracias a Dios por eso. Porque no sé dónde estaría. Así que me importa y necesito abrazarlo y aceptarlo.
En cuanto a las preocupaciones y miedos de otras personas sobre si Metallica continuará o no, ya sabes, no me siento responsable de ellos. Pero sí me siento responsable de lo que puedo hacer, lo que puedo ofrecer. Tal vez parezca egoísta pensar que hay tanta gente que depende del disco de Metallica para pasar el año, lo que sea, pero entiendo que ayuda a la gente.
No depende de mí, absolutamente. Y creo que la mayoría de los comentarios sobre mi rehabilitación y todas las cosas, las teorías de la gente, las ideas de la gente… ¿qué significa? Ya sabes, tratando de entenderme. Todavía estoy tratando de entenderme a mí mismo. Quiero decir, todas esas cosas están fuera de mi control, hombre. Y entiendo que la mayoría de esas cosas vienen del miedo porque quieren que Metallica siga adelante. Yo también. Yo también, y estoy haciendo lo mejor que puedo para hacer eso, y por eso me voy. Por eso voy y hago un reinicio. Esa soy yo. Abrazando esa parte de mí. Y también me permite ser más vulnerable – mirando al mundo más a los ojos y diciendo simplemente, «Oye, así es mi vida. Desearía que fuera diferente, desearía que fuera fácil, desearía no tener que hacer todas esas cosas, pero esto es por lo que paso. Y le da combustible, significado y propósito a mi oficio».
7) Bueno, por lo que vale, creo que el núcleo de este álbum es la honestidad y la comodidad en la vulnerabilidad y los demonios que tienes. Y que tal vez siempre tendrás que acomodar de alguna manera. Creo que es evidente que has aceptado que esas cosas son, hasta cierto punto, parte de ti. Pero entraremos en eso en un momento.
Quiero preguntarte: Mientras estás ordenando y revisando la «caja de Pandora de riffs» para este álbum, mientras los estás empezando a juntar y evaluando todo en ese momento… ¿Alguna vez te golpeó que, «ok, este es el tercer acto de la vida»? Sin querer ser morboso, generalmente hay tres actos, ¿verdad? Probablemente tienes 30-30-30 en términos de años de vida. Estás entrando en el tercer acto, por lo que tal vez realmente no hay tiempo ni razón para tener miedo de estas vulnerabilidades. ¿Fue algo que te golpeó cuando estabas comenzando a juntar, en tu propia cabeza, de qué iba a tratar este álbum?
Es interesante, toda la parte de «que le jodan» de «no me importa lo que piensen los demás, esto es lo que necesito hacer, esto es lo que necesito escribir». Sí, supongo que también hay tres fases diferentes de «que le jodan». La primera fase de «que le jodan» fue: «No nos importa lo que piensen los demás». Somos rebeldes contra el mundo. No tenemos idea de por qué, pero lo somos.
Y luego, en un punto intermedio, estás ordenando, «¿Qué significa esto para los demás?» Y aun teniendo ese «que le jodan» rebelde. Eso siempre estará ahí.
Hablo con muchas personas mayores, y hay un «que le jodan, no me importa lo que pienses, soy un viejo, ¡no me importa!» Tal vez haya un poco de eso, pero al final del día, tratar de ocultar lo que sucede en mi cabeza y en mi vida… sabes, tengo una historia sagrada. Todos la tienen. Todos tienen una. Yo puedo compartir la mía, y eso es una bendición. Otras personas pueden compartirlas de las maneras que puedan, con la familia, amigos, escribiendo un libro, lo que sea. Yo puedo compartirlo a través de la música, y llega a mucha gente. Así que tengo una bendición.
8) Obviamente voy a volver a hablar de las letras, pero hablemos un poco de música por un momento; hablemos de los riffs. Noté que pensé que la arquitectura real de este disco era muy cruda. Se sentía muy salvaje de la mejor manera posible, disfrutando realmente de influencias del pasado, disfrutando de tus instrumentos. Escuché mucha alegría en la guitarra. Entonces, hablemos de cómo uniste estos riffs en las canciones que se convirtieron, y hablemos del papel de Rob, Kirk y tú en abrir la puerta e invitar esa energía colaborativa.
Sí. Mucho, ufff, mucha cirugía de corazón abierto en cierto sentido en este álbum. Nos abrimos. Estaba mucho más preparado para abrir mi corazón a todos en la banda: líricamente, emocionalmente y creativamente. Realmente fui un defensor, esforzándome por decir: «Envía tus riffs. Necesitamos cosas, vamos», ya sabes. No quiero sentarme allí solo con Lars y crear las canciones. Quiero que todos formen parte de ello y estén dentro. «¿Podemos todos aparecer? ¿Podemos todos estar en el estudio juntos? ¿Podemos improvisar juntos en estas cosas? ¿Puedes hablar y decir qué crees que podría ser genial y no tan genial?» Realmente queriendo abrirlo y hubo desafíos en eso. Pero creo que superamos la mayoría de ellos, ¿sabes?
Y de nuevo, todos tenemos nuestras propias personalidades por una razón, y a veces, cuando pones el micrófono delante de alguien y dices: «Aquí tienes, di lo que quieras», se dan cuenta de que tal vez no quieren eso y es mejor que jueguen con lo que tú propongas. Y yo soy igual. Alguien vendrá con una idea. Soy bueno tomando eso y, con suerte, llevándolo al siguiente nivel. Así que fue desafiante, pero estaba disponible, y eso se sintió muy liberador para todos.
Tomó más tiempo porque había más voces, obviamente, y luego Greg Fidelman es una oreja externa de confianza. Y puede decir: «No estoy seguro de eso» o «Oye, eso es realmente bueno, hazlo de nuevo». Entonces el proceso de escritura fue mucho más abierto y mucho más divertido teniendo a los cuatro aquí. Sabes, «Aquí hay un riff: vamos a improvisar y luego ver qué surge de él». Hay tantas formas diferentes de abordar la escritura de una canción. En el pasado, algunas ya estaban más o menos juntas y se llevaron a la banda. Esto fue un poco más: «¡Oye, este riff de Manchester es increíble! Veamos qué podemos hacer con él». Así que comenzamos con menos ingredientes, yo diría. Estábamos construyendo este disco, y había cuatro chefs en lugar de solo dos.
9) Lo que has dicho sobre «abrir el proceso» es algo que creo que sería muy intrigante para que la gente lo entienda. Tú y Lars han estado encerrados en un proceso durante décadas. También le preguntaré a él sobre eso, pero ¿fue difícil decirle: «Mira, necesito abrirme. Necesito que todos den su opinión. ¿No quiero que solo seas tú y yo»?
Bueno, creo que todos tenemos miedo al cambio. Todos tenemos miedo al cambio o pensamos «Espera, esto funciona, sigamos con esto», ¿sabes? Pero como artista, como alguien que es creativo, me gustan esos desafíos. No me gustan mucho en la vida normal; no me gustan los cambios y los desafíos. Pero en el estudio, me siento cómodo con eso, y creo que Lars eventualmente entendió por qué y a dónde quería llegar con eso. E incluso si no hubiera opinión de otros, solo tener ese espacio en blanco para la opinión era genial.
Sabes, habría momentos en los que los cuatro estarían en el estudio, y Lars me miraría [preguntando], «¿Qué sientes que es la siguiente parte?» Y yo simplemente estaría callado. Solo decía «¿Qué piensan ustedes? ¿Qué sienten ustedes?» Se sentía realmente libre poder sentarte y dejar que el proceso suceda más. Y sí, tomó más tiempo, y podríamos haber pasado por diez ideas que no funcionaron para llegar a una que sí lo hizo, pero si no estás buscando oro, no encontrarás ninguno. Así que hubo pepitas que salieron de eso que fueron simplemente increíbles.
10) Cuando miras hacia atrás ahora, ¿crees que el mayor elemento de química ha sido aprender a confiar en las diferencias del otro más que nunca? ¿Y saber que lo que alguien aporta a la mesa es vital de su propia manera? Tal vez no sea tan importante que todos ustedes sean 25 por ciento, 25 por ciento, etcétera.
Sí. Creo que el factor de confianza en cada uno de nosotros y la aceptación de quiénes somos y cómo hacemos las cosas se está volviendo más fácil a medida que envejecemos. Y todos tenemos nuestras formas de pensar demasiado, subestimar las cosas, no estar preparados, estar demasiado preparados… abrazando todo eso.
Sabes, todos podemos tender a volver a nuestro comportamiento por defecto, o también podemos fingir que «Necesito esto, y necesito decir esto en esta banda». Y al final del día, es más importante que te escuchen que realmente suceda, ¿sabes? Así que permitir que la voz se escuche, aprendes aún más sobre esa persona, y ellos aprenden mucho más sobre sí mismos. Como «estoy enojado porque no estoy obteniendo lo que necesito de esta banda», y luego cuando está abierto para ti, te das cuenta de que «Vaya, es más difícil de lo que pensaba…» Quiero decir, no puedes tener cuatro líderes. No puedes. Lo bueno sale a flote sin importar de dónde venga. Eso es lo que quiero. Quiero que todos los canales estén abiertos para que las cosas buenas puedan flotar hacia la cima, y no importa de dónde vengan.
11) El concepto del álbum, «72 Seasons», esencialmente tus primeros 18 años … A medida que estás juntando estos riffs, ¿también está surgiendo la parte lírica de lo que escribirás para las canciones? Si es así, ¿lo compartes con todos? ¿Te sientas y dices: «¿Mira, esto es de lo que voy a hablar? ¿Esto es lo que va a pasar»?
No es que no lo comparta con ellos; todavía no sé de qué se trata.
En el pasado, ha habido, ya sabes, 14 riffs, 14 ideas de canciones. Y simplemente los enlazas, lo que coincide con una cosa. Muchos de ellos son solo temas o palabras potentes o incluso título de canciones sin nada más. Lo que intenté hacer esta vez fue introducir los patrones vocales y el ritmo, la intensidad. ¿Qué van a hacer las voces en esta canción? Intenté introducirlo antes que nunca para sentirme más cómodo y hacerlo parte de la composición de la canción, para que Lars pueda sentir dónde relajarse, dónde volverse loco, dónde poner ciertos platillos incluso. Creo que es útil para todos tener al menos una idea de lo que van a hacer las voces. Algunas canciones tomaron 10 ideas diferentes y las cortamos y pegamos. «El comienzo de este verso es realmente genial, pero la segunda mitad del verso en esto es realmente genial. Vamos a ponerlos juntos». Así que fui mucho más vulnerable, no tanto en las letras, sino en el ritmo, las voces. Eso también fue liberador y útil para todos. Y luego simplemente llenar los espacios en blanco con letras después de eso, lo encuentro realmente desafiante y divertido. Es un gran rompecabezas.
12) Es interesante porque sentí que vocalmente te explayaste mucho más. Vuelve a aparecer la palabra «vulnerable». Quiero decir, hay momentos en los que suena como si tu voz estuviera a punto de romperse. En realidad, casi se vuelve no delgada, pero es como si estuvieras empujando y empujando. ¿Me estás diciendo que ese ritmo vino antes de que empezaras a escribir las letras?
Sí.
13) Entonces ahora tengo que preguntar, ¿ese ritmo delata el concepto de las letras?
A veces si. A veces no. Y eso es un desafío propio.
Ya sabes, el canto rápido no es para palabras profundas e intensas. No sé realmente cómo explicar cómo funciona ese proceso … Solo quiero decir que creo que la pandemia, estar en casa, haciendo algunas de estas canciones en mi propio estudio en casa, me hizo sentir un poco más abierto [y] un poco más libre para probar diferentes cosas. Luego los enviaría y la gente escucharía y diría: «Guau, nunca has sonado así antes», o «lo lograste» o «No me gusta». Está bien. Pero me sentí cómodo en mi propia habitación en casa, pudiendo hacer esas cosas en lugar de «Bien, ahora es hora de probar estas letras», y estás sentado en una cabina vocal.
Así que había trabajado y trabajado en estas voces y letras en ciertas notas. Quiero decir, hay cantos más altos en este disco que nunca antes. Hay cosas más «rudas». No sé, me sentí mucho más libre solo con mi micrófono en casa. Para mí, realmente abordo las voces como otro instrumento. Soy un guitarrista rítmico. Me encanta la cadencia, la percusión, me encanta tocar la batería. Las voces son otra parte de esa percusión.
14) El concepto de 72 Seasons es muy intenso. Permíteme preguntarte, ¿cuánto de esto está influenciado líricamente por tu vida de niño? ¿Y cuánto de esto está influenciado por tu vida como padre?
Bueno, el concepto de 72 Seasons ha sido digerido de otro lugar. Es decir, era el «72 Seasons de la tristeza», y eliminé la parte de «tristeza» porque los primeros 18 años de vida no son pura tristeza. Y tendemos a enfocarnos en eso en nuestra vida adulta, como «necesito arreglar todo lo que estaba mal cuando era niño». También hubo cosas maravillosas, así que 72 Seasons, todo el mundo tiene su versión de lo que fueron sus 72 estaciones y lo que significan para ellos ahora.
Tener hijos definitivamente te ayuda a entender tu infancia y lo que tus padres pasaron. Más bien lo segundo. Ya sabes, yo como padre, como «vamos, muchachos, déjenme un poco de espacio, ¡sólo soy humano!». Pero cuando eres niño, miras a tus padres como dioses. No pueden hacer nada malo, y lo que dicen es lo que se supone que es. Luego, cuando creces, piensas, «chico, lo siento por haberte puesto en un pedestal, por hacerte un dios y culparte por esto y aquello, o desear algo diferente, pero tú también eras humano. Estabas haciendo lo mejor que podías, y trabajando con las herramientas de tus padres».
Esto se remonta generacionalmente, y como padre, realmente lo que quiero hacer es hacerlo un poco mejor de lo que mis padres hicieron. Eso es realmente lo que quiero preguntarme a mí mismo. Hay una herencia de lo que trajeron… heredas algunas de esas cosas. Hay algunas en las que necesito trabajar, hay algunas que necesito olvidar por completo, y hay algunas que necesito encontrar. Todo el mundo ha tenido una infancia. La mayoría de la gente que he conocido ha tenido una infancia. Ya sea buena o mala, podemos decidir más tarde en la vida. No puedes cambiar tu infancia, pero puedes cambiar tu concepto de ella y lo que significa para ti ahora.
15) Esto es algo crucial para mencionar porque cuando se presenta, incluso para mí hasta ahora, 72 Seasons parecen una meditación casi oscura sobre tu infancia. Pero lo que estás diciendo es que no tiene que ser así. Es bueno y malo; es positivo y negativo. Y casi me estás diciendo que, en cierto sentido, quizás hayas perdonado a tus padres por algunas de las transgresiones que puedas haberles atribuido en años anteriores. Es lo que parece que estás diciendo.
Sí, absolutamente. Aferrarme al pasado no me ha servido bien, pero cambiar la narrativa de mi infancia ha sido útil. Y eso es un proceso de por vida, hombre.
16) Sí, y creo que es importante que las personas entiendan la dirección a la que iban estas letras para ti, que son una extensión más de sacar tu lado oscuro.
Bueno, es interesante contemplar, ya sabes. «¿Soy quién soy solo por todo eso? ¿Puedo cambiar? ¿No puedo cambiar? ¿Soy capaz de cambiar? ¿Está esto simplemente arraigado, está en las estrellas? Leí mi horóscopo para hoy, ¿y así es como es?» No lo sé. Nadie sabe, y ciertamente yo tampoco.
Sé las partes de mí que me gustaría cambiar toman trabajo, y es un trabajo duro. Pero tengo conciencia de ello, y si hay cosas que no puedo cambiar, eso realmente no depende de mí. Pero la parte de «culpar», culpar a mis padres por todo esto y aquello, tiene que parar. Porque tengo la capacidad de tomar mis propias decisiones ahora. Hay mucha psicología en esto, y puedo sobre pensar todo ello, pero al final del día, ¿son estas 72 temporadas las que forman tu verdadera o falsa identidad? ¿Puedo cambiar o no? Esa es una pregunta de por vida.
17) Eso es fantástico. No pareces tener miedo de abordar cosas oscuras, cosas malas o cosas malas sobre ti que no te gustan, no te gustaron y que es posible que no te gusten en el futuro. De nuevo, pareces mucho más cómodo con el hecho de que «es parte del cuadro completo, y está bien». Parece ser un tema en tu música. «Chasing Light» me habla de esa manera.
Sí, supongo que cuanto más viejo me hago, me doy cuenta de «está bien, hay un límite de tiempo para mí, ¿por qué no voy a desnudar mi alma en mi arte?» Y se vuelve cada vez más seguro mientras me hago mayor.
18) Pero en tu vida cotidiana, también parece que estás más cómodo con el hecho de que cuando esa cosa negativa aparece para la cena como invitado no deseado, en lugar de cerrar la puerta con llave, encuentras una manera de poner un plato en la mesa y lidiar con ello.
Exactamente, sí. Invita a ese demonio a la cena, cuelga y entiéndelo, conócelo mejor. Eso sacará la sorpresa o el pinchazo de él. Ese demonio no se va a ir. Me atrapo mucho en el «hay algo mal en mí. Tengo que cambiarlo, o si no».
19) Lo hace todo el mundo.
Sí. Y creo que la clave para mí, al menos lo que siento últimamente, es que aprendes sobre ello. Si no te gusta algo, aprende sobre ello, y te enseñará algo.
20) Para mí, puramente en términos de energía cruda y letras, 72 Seasons se siente como si fuera un hermano mayor grande y completamente formado de St. Anger de una manera extraña. La crudeza de él y la forma en que esas letras también eran tan crudas. Y creo que probablemente hay más dolor en St. Anger que en cualquiera de los discos que han sacado desde entonces. ¿Tiene algún sentido?
Sí, esa purga, ver «por qué» el dolor. Además, obviamente, hacer mucha búsqueda del alma y trabajo en sí mismo… todas estas letras han salido a la superficie. Y tiene sentido darles un lugar para hablar, ponerlas en ciertos escenarios. En ciertas canciones, hay un niño, no hay un niño, hay un adulto, hay lo que sea. Pero dejarlos tener una voz e incluirlos en mí.
21) ¿Es un alivio saber que al asimilar estas lecciones de vida – y tal vez no estar tan enojados por algunas cosas como solían estar – no significa que los riffs van a bajar varios vatios? ¡Que todavía lo hacen bien! ¡Todavía tocan duro! ¡Incluso si están teniendo un buen día y expresando una emoción positiva! ¿Es un alivio?
Siempre he sentido eso. Eso no es nuevo para mí. Pero simplemente me doy cuenta de que perseguir la felicidad es algo fútil. Si acepto y estoy cómodo con lo que tengo, entonces puedo crear la felicidad allí en lugar de seguir tratando de perseguirla, perseguirla, perseguirla, perseguirla. Y eso también calma los temores de otros de que «Si no estás enojado, no vas a hacer buena música». Eso es un poco ridículo. Muchos artistas pasan por muchas fases de la vida. Miras pinturas, miras escritos, y te gusta lo que están haciendo, o no. Pero ser fiel a lo que está sucediendo dentro de ti a través de tu forma de arte es importante para mí.
22) Otra pregunta acerca de tu relación con Lars. ¿Te pregunta alguna vez sobre tus letras? ¿Tienen alguna charla sobre ellas?
No ha habido mucho de eso. Él ha hecho comentarios diciendo: «Wow, estas letras son realmente buenas», pero sin entrar en detalles. Y yo tampoco hago eso con su batería. No le digo: «Cuando golpeas el tercer tom en ese rollo, ¡fue fantástico! ¡Yo realmente me identifiqué!». Nos confiamos mutuamente para llevar lo mejor a la mesa. Creo que esta vez, parte de sus comentarios fueron: «Me gusta más esta cadencia que la otra». Es tan simple como eso.
No son tanto las letras, sino los títulos de las canciones en los que él da su opinión, y puedo frustrarme porque Lars puede nombrar una canción de hace tres álbumes y todavía llama a la versión de trabajo. Él dice: «Oh, sí, ese es el riff de la Ardilla Negra». Y yo pienso: «¿De qué diablos estás hablando? ¡Oh, quieres decir ‘Broken, Beat & Scarred’. «Sí. Sí, eso es». Puedo tomar eso como un insulto por no querer incluir el contenido lírico en esa pieza de arte, o puedo decir que eso es lo que él recuerda del riff y su contribución a la canción.
Pero cuando se trata de títulos de canciones, a él le gusta expresar su opinión, y yo lo transmito a todos en la banda. Nos reunimos y decimos: «Oye, esto es lo que estoy pensando para los títulos de las canciones. ¿Qué piensan ustedes?». Es como lo que hacemos con la portada o el título del álbum en sí. Es una democracia de esa manera. Siento que vivir en consulta sobre eso es útil. A veces no es lo que quiero escuchar, pero una vez que entiendo que todos quieren lo mejor, entonces podemos hacerlo democráticamente. Si tres personas dicen que uno es mejor que otro, entonces está bien, está bien.
23) Así que supongo que entre tú y Lars, es un poco de «No sabemos ni definimos cómo se hace la salchicha. Simplemente disfrutémosla». No cambies mucho la dinámica porque si sabes demasiado acerca de los procesos o pensamientos del otro, entonces la magia podría desaparecer.
Sí. Estoy de acuerdo con eso… cómo se hace la salchicha. Y no soy muy bueno en llevar todo eso en mi mente o alma. «Oh, ese riff lo escribió él, o ese título de canción fue suyo…» Al final del día, podría ser importante, pero no me importa, y realmente no puedo decirte quién escribió qué riff. Y está bien.
24) Voy a ir a «Inamorata» ahora. Es una conclusión brillante del disco porque casi deja un signo de interrogación sobre hacia dónde va Metallica. No es una conclusión; es un «¿qué sigue?» de la forma en que termina. Probablemente sea lo más cercano que han tenido a un fade-out por mucho tiempo. Se queda ahí. Para mí, la canción era líricamente tu paz definitiva con la discordia.
Antes de entrar en la canción y cómo se unió, simplemente no puedo creer que ustedes no se sentaran al final de escuchar eso, simplemente tendrían una charla y dirían: «Bueno, esto podría ser una de las mejores cosas que hemos escrito». No digo que estarían sentados allí dándose palmadas en la espalda, pero es incongruente para mí que ustedes comenten tan poco sobre los aspectos positivos de lo que aportan a la mesa. ¿Crees que alguna vez cambiará? ¿Crees que alguna vez podrás decirle al otro: «¿Increíble, hemos hecho un gran trabajo»?
Bueno, es interesante que lo menciones. Los «muy bien hechos» o los «felicitaciones chicos, acabamos de hacer un álbum fantástico…» Es extraño. Es como detenerse en medio de una carrera para decir «Hombre, lo estás haciendo realmente bien en esta carrera». Quiero decir, no es como si fuera una carrera hasta el final, pero estamos en medio de la vida, ¿sabes? Lars me ha dicho en dos ocasiones que hemos hecho un disco realmente genial y que debemos estar muy orgullosos de ello. A pesar de lo que hemos pasado, nuestros altibajos y la pandemia y todas esas cosas, hemos hecho un álbum fantástico y podemos estar orgullosos de eso. Musicalmente, líricamente, en términos de arte y concepto, creo que es bastante fuerte y se siente genial. De nuevo, es otra etapa de la carrera.
25) Eso explica todo completamente: es un viaje continuo. Siempre he dicho que no te veo escribir una autobiografía. Y si la gente quiere…
…cada álbum es una autobiografía. Estoy escribiendo mi historia de vida a través de las letras de todos los álbumes.
26) Sí, creo que sí. Déjame preguntarte sobre las letras finales de «Inamorata»: «Ella no es por lo que estoy viviendo» y «Ella no es por quien estoy viviendo». Tuve que buscar qué significa «Inamorata» y en realidad significa «tu señora» o «tu pareja femenina» en italiano «innamorata».
Sí. Es decir, toda esa canción, la miseria como mi amante, intento esconderla. Disfruto de ella en ciertos momentos, pero no quiero que el mundo sepa de ella. No quiero presentársela al mundo porque no está bien. La miseria como amante, sirve un propósito en mi vida, pero no quiero que sea mi vida, y estoy cansado de que maneje mi vida.
27) Poderosas, poderosas cosas. Cambiemos un poco y hablemos sobre el conjunto de guitarras que utilizaste. Cuéntanos sobre las guitarras que conforman los sonidos de este álbum.
Sí, el equipo utilizado en este álbum … Siempre, siempre busco un mejor tono, siempre busco un mejor sonido de guitarra. Y termino con cosas que he usado antes porque simplemente suenan mejor, y está bien. Me ayuda a hablar.
Está la guitarra Copperhead, Copper Top, como quieras llamarla, pero es la de cobre que es una snakebite que ha sido pintada horrendamente gruesa y no debería sonar bien en absoluto. ¡¡¡Las pastillas han sido pintadas!!! Tiene el tono. Suena genial como guitarra principal, así que esa siempre se puso primero. Lo usé mucho en Hardwired. La guitarra EET FUK apareció mucho como segunda guitarra.
Pero la guitarra que probablemente apareció más en cualquiera de las canciones además de la Copper Top fue la OGV, ¿sabes? La primera guitarra que toqué en Metallica. Está colgando en la sala de control, y puedo recogerla y tocarla. Y con todas sus muescas y daños … los anillos le han golpeado agujeros, raspones y esto y aquello, especialmente en el mástil, es simplemente un campo de minas que ha sido destruido. Se siente cómodo, genial, se toca fácilmente y suena vivo y joven. Así que esa guitarra probablemente nunca desaparecerá, creo. Espero que venga conmigo hasta la tumba.
28) Cuando lo tocas… ¿es como Volver al Futuro?
Definitivamente me recuerda a la gira Kill ‘Em All. Esa era la única guitarra que tenía, así que tiene que recordármelo. Pero hemos pasado por el infierno y el cielo juntos. Definitivamente ha muerto varias veces y ha vuelto a la vida. El cuello se ha roto en ese instrumento, el clavijero se ha caído tres veces y el cordal se rompió en este álbum. Pero es un superviviente, como yo, y esta guitarra ha sido un gran amigo.
29) Hablemos de lo que hace Tim Saccenti en cuanto a videos; ¿cómo es tener a alguien como él interpretando estas canciones? ¿Qué piensas de su interpretación hasta ahora y cómo es trabajar con su estética?
Nuestra gran familia artística, desde la gráfica hasta la filmación de videos, conceptos e ideas, es fantástica. Realmente agradezco a estas personas en mi vida que ayudan a darle forma a nuestras ideas en lo visual. Siempre he sido un gran admirador de la gráfica, de lo visual, de los logos, de todo eso, obviamente. Y tener personas con ideas afines que pueden agregar locuras nuevas… Me encanta.
Y en cuanto a Tim, nuestro director en estos videos, me deja atónito con su visión. Vas a un maldito almacén roto, frío y apestoso en una zona peligrosa y creas una de las más bellas obras de arte. Es fantástico. Su visión es, tal vez, «No lo vuelvas extravagante. Háganlo un poco complicado». O «Tomemos un lugar que ya está jodido y jodámoslo un poco más. Lo que hagamos ahí no lo va a arruinar más».
Y también me deja atónito cómo hace diez días filmamos esto, y aquí está la versión editada que se está lanzando. ¿Cómo es posible? ¿Cómo se puede hacer un trabajo tan rápido? Y es porque él es un intérprete en vivo. Tiene un diseñador de iluminación, un hombre de láser, un equipo. Y gritará para cambiar el color o acelerarlo o algo. Es un verdadero director tomando decisiones en el momento. Esto no es «Oh, lo arreglaremos en la posproducción». Está haciendo un espectáculo en vivo. Realmente lo está haciendo. Por lo que su iluminación, sus láseres, su visión, hacia dónde van las cámaras, es un espectáculo en vivo de alguna manera, pero hecho muy teatralmente.
30) Hablando de visuales y David Turner (quien, junto a Jamie McCathie e Ian Conklin, diseñó todo el empaque y el aspecto de 72 Seasons). ¿Te pregunto qué significa el color amarillo para ti cuando lo ves?
El amarillo, para mí, es luz. Es luz. Es una fuente de bondad. Así que, contra el negro, realmente resalta. Es luz.
Mi visión era que este álbum se llamara Lux Æterna porque resumía todas las canciones para mí, una luz eterna que siempre estaba dentro de nosotros y que quizás ahora está saliendo. Y fui votado en contra, lo cual es genial. 72 Seasons es definitivamente más digerible. Tienes que descubrir lo que es. Tienes que profundizar y masticarlo un poco más. Pero ese color salió de «Lux Æterna«.
31) Hablemos de llevarlo todo de gira: 25 espectáculos por año. Sabes dónde estarás en los próximos dos años y también sabes que estos espectáculos, sugeriría yo, van a ser físicamente desafiantes. ¿Estás ansioso por ese desafío y por los conceptos detrás de la producción en-the-round, en un estadio?
Lo que sé de mí mismo es que soy un tipo ansioso, y antes de cualquier cosa -grabar un video, entrar en cualquier cosa, ir de gira, salir de gira- tengo ansiedad por cómo será. Y trato de descubrirlo… y es como, ¡detente! Sabes, cuando llegues allí, verás a tu familia de la gira, verás a los fans, verás lo que estás haciendo, y todo será perfecto. Solo confía en que cuando me ponga detrás del micrófono, estaré bien. Esto es lo que hago. Pero toda la anticipación antes de eso es, «¡Dios mío, esto va a estar bien! ¿Qué va a pasar aquí?» y tengo ansiedad, y está bien. Lo sé de mí mismo. Entonces, la preocupación es parte de mí. Y estoy tratando de no dejar que me domine porque sé que una vez que esté allí, será genial.
Sí, el escenario será grande. Entrando en-the-round en un estadio. ¡Vale! Tenemos 59 años. ¿Qué diablos estamos haciendo? Deberíamos ir a algo más pequeño. Pero nos encanta un desafío. Y en vivo, especialmente, tenemos algunos grandes miembros de la familia que vienen con grandes ideas. Y todos nos lo consultan. Sabes, recientemente fuimos a un estadio, y todo estaba marcado: cómo se verá, ¿puedo llegar del micrófono número uno al número 20 entre los versos o no? Así que hay muchas cosas que entran en juego con eso, y será diferente y desafiante. Pero con la cantidad de personas en el Snake Pit que habrá, será fantástico. Quiero decir, sin revelar demasiado, hacer un espectáculo en-the-round en un estadio, no creo que se haya hecho particularmente bien todavía. Y vamos a intentarlo.
32) Sé que hemos discutido en el pasado las «máscaras» que tú usas personalmente para actuar. ¿Estás ahora más cómodo que nunca con ponerte esa «máscara» en vivo y disfrutarla? ¿Disfrutando esa parte de quien eres y sin tener miedo de que digan, «Oh, ¿parezco un idiota? ¿Están pensando que creo que soy un dios del rock» o algo así?
Lo creo. Hay menos dualidad y más congruencia con eso. No es un secreto que, en el escenario, soy una persona diferente, Lars es una persona diferente. Creo que cualquier persona desarrollaría algún tipo de técnica de supervivencia para estar frente a 80.000 personas. La mía se ha convertido en más humor y más, supongo, intuición. Más disparar desde la cadera, más abrazar lo desconocido allí arriba. Ojalá pudiera hacerlo mejor en la vida regular. Pero si algo sale mal en el escenario con 80.000 personas allí fuera y yo…nosotros… nos equivocamos en una letra, o se corta el suministro de energía, o alguien se cae del escenario, o te equivocas en una canción y la detienes… estoy mucho más cómodo. Si me acerco al micrófono, algo saldrá que tenga sentido, y no estaré paralizado por el miedo.
Creo que mucho tiene que ver con ser más vulnerable, estar bien con quiénes somos: una banda en vivo. Somos una banda en vivo. Vas a ver algunos errores horribles, y será único. Pero también abrazar un solo conjunto de ojos. Para mí, muchas veces es solo este telón de fondo gigante de personas que veo como una sola entidad, una cosa vibrante. Cuando puedo mirar a una persona a los ojos, ponerle un alma a esa persona, identificar y hablar con esa persona en ese momento, eso me ayuda y lo hace más real para mí. Porque no hay nada realmente humilde en estar frente a 80.000 personas, haciendo formas, la gente cantando tus letras, es una experiencia que no puedo explicar. Entonces cualquier cosa que me mantenga con los pies en la tierra y me haga sentir como un ser humano, como un error, caerme en el escenario, cosas así, todo es útil.
33) En mi opinión, algo de esto debe haber comenzado en Chile y continuar en Argentina, Brasil y Estados Unidos el año pasado cuando te identificaste directamente con 60, 70, 80.000 personas sobre cómo todos luchamos a veces. Y mirarnos unos a otros, hablar entre nosotros y estar allí el uno para el otro. ¿Cuándo desarrollaste el coraje para hacer eso y decirlo? ¿Qué te hizo dar ese paso?
Puedo sobre analizarlo e intentar encontrar una gran idea, pero no sería yo realmente. Si estás hablando de lo que creo que hablas en medio de «Fade to Black«, hay un quiebre en la canción, y yo diría algo así como: «¿Puedes sentirlo?» Pero pensé en ir un poco más profundo. «¿Puedes sentirlo? ¿Sientes lo que siento yo?» Y explicar un poco más sobre diferentes sentimientos, los sentimientos tabú, los sentimientos de no valer, los sentimientos de «No encajo aquí» y «Estoy enfermo terminal». «Estoy roto de una manera única, y nunca seré tan bueno como tú». Hablemos de eso porque todos estamos aquí, y yo siento lo mismo. Estoy aquí arriba, cumpliendo mi sueño, pero todavía puedo sentir esas cosas. Así que ¿por qué no? Quiero decir, hay momentos en que simplemente siento: joder, me siento inseguro e inútil aquí fuera; no sé lo que estoy haciendo. Decir eso en el escenario y la gente pensando: «Wow, está sintiendo eso durante todo esto». Sabes, «Si estoy en el trabajo y siento que estoy dando vueltas o que mi vida no va a ningún lado, sí, no estoy solo en eso». En fin… trato de ser humano. Sí, trato de ser humano.
34) Diría que lo estás logrando. Muy bien, déjame terminar con esto. ¿Cuál es tu mayor esperanza para el futuro?
Wow. Supongo que mi mayor esperanza es seguir sintiéndome esperanzado, sintiendo que hay más por explorar. Que no se retira uno de ser artista. Que no importa lo que pase, estaremos bien, sin importar qué. Los logros, ya sabes, estar en el Libro Guinness de los Récords por tocar en todos los continentes en un año, fantástico. Grandes historias para contar. Pero conectarme con la gente, ser servicial, ayudar a la gente a través de sus oscuridades (mi linterna funciona, a veces no), ¡y poder decirlo en voz alta! Puede ser egoísta, [pero] me ayuda a mantenerme firme, y si conecta con alguien más, estoy sirviendo a mi propósito.
Entrevista a James Hetfield de Metallica, realizada por Steffan Chirazi y publicada originalmente el 11 de abril de 2023 en el sitio oficial de la banda SoWhat!
