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Kelly Hansen, el vocalista principal de FOREIGNER, habló con FOX17 Rock & Review sobre el reciente anuncio de la legendaria banda de rock de que se embarcarán en una gira de despedida. La gira comenzará el 6 de julio en el Ameris Bank Amphitheatre de Atlanta. En la primera etapa de la gira producida por Live Nation en Estados Unidos, FOREIGNER estará acompañado por LOVERBOY.
Hansen declaró lo siguiente (según la transcripción de BLABBERMOUTH.NET): «Quiero dejar claro que tengo una gran gratitud por todas las personas que han apoyado a esta banda a lo largo de las décadas y han estado ahí incansablemente. Y me encanta eso, y quiero honrarlo no continuando de una manera en la que no pueda interpretar estas canciones como deben ser interpretadas. Es realmente difícil cantar estas canciones, y cada año se vuelve más difícil… Hay canciones difíciles de cantar cuando eres joven.
Y voy a cumplir 62 años en un mes, y parece que cada año tengo que renunciar a algo para mantener el estatus de calidad vocal. Y lo hago, lo entiendo y lo aprecio, pero no quiero estar en una posición en la que veo a otros músicos y pienso: ‘Wow, eso es realmente decepcionante’. No tengo ningún deseo de eso. No necesito hacerlo. No anhelo estar en el centro de atención o recibir adulaciones o algo que me haga hacerlo más allá de lo que debería. Quiero que esta banda se despida en la cima, con estas canciones siendo poderosas y la interpretación siendo fuerte, y que esa sea la memoria, no algo inferior a lo que debería ser».
El mes pasado, Kelly Hansen habló con Boomerocity sobre la gira de despedida de FOREIGNER: «Nunca hemos dado esto por sentado y entendemos lo afortunados que hemos sido de poder tener este viaje juntos. Eso no se nos escapa. Y la dulzura de estar juntos con una audiencia en el escenario es algo que voy a extrañar. Y seguro que puede haber algunos eventos especiales o cosas así, pero esta idea de estar de gira nueve meses al año es algo que llegará a su fin».
Kelly continuó: «Algunas personas dicen: ‘¿Por qué no sales y haces cuatro semanas durante el verano, cada verano o algo así?’ El problema con eso es que el equipo y la banda tienen que encontrar alguna forma de ganarse la vida… La banda y el equipo no pueden no hacer nada y luego volver todos juntos solo por cuatro semanas. Todos tienen que asumir otras cosas.
Entonces, la forma en que trabajamos ahora… La forma en que trabajamos ahora es durante ocho o nueve meses al año, y podemos mantener a todos juntos y haciendo cosas, porque todos estamos poniendo mucha energía y trabajando, así que es suficiente para mantener a todos. Pero si lo limitas a un par de semanas o unas pocas semanas, de repente tendrás que usar a otras personas. ¿Vas a tener músicos diferentes? Y entonces todo cambia por completo, y no es como lo imagino… Porque si el año comienza en marzo, es difícil decir: ‘Oh, voy a estar libre durante un mes en el verano’. Probablemente estarás trabajando con quien sea que estés trabajando, y así es como funciona».
Hansen agregó: «Ha sido un proceso muy difícil y bien pensado tomar esta decisión. Y para mí, quiero vivir una vida y disfrutar de mi familia y mis amigos, pasar tiempo con mi esposa y poder disfrutar de la vida. Porque, ¿sabes qué? Durante los últimos 40 años de mi vida, no vuelvo a casa del trabajo a las cinco de la tarde o a las cinco de la noche para pasar tiempo en casa; estoy de gira. Y he estado haciendo esto durante 46 años, algo así; 43 o 46 años. Así que creo que no es injusto decir que sería agradable disfrutar de las cosas antes de que sea demasiado difícil disfrutarlas».
En una entrevista separada, a Kelly Hansen se le preguntó en la estación de radio 96.1 KLPX qué llevó a FOREIGNER a tomar la decisión de realizar esta gira de despedida. Él respondió: «Una de las cosas importantes para mí es no estar ahí interpretando canciones que realmente no debería estar interpretando porque ya no puedo hacerlo. Quiero hacer justicia a estas canciones y entregarlas de manera fuerte y vibrante, y luego retirarnos mientras estamos en la cima. He visto a demasiadas personas que, por muchas razones diferentes, todavía están ahí cuando quizás no deberían estarlo. Y supongo que todos tienen su propia percepción de la vanidad, ya sea visualmente o instrumentalmente o vocalmente, y creo que realmente estamos en un punto máximo en este momento. Cada vez es más difícil interpretar este catálogo de canciones maravilloso pero desafiante todos los años, y solo quiero hacerlas bien. Y no quiero tener que hacer menos de lo que debería».
Cuando se le preguntó acerca de sus planes después de la gira de despedida de FOREIGNER, Kelly Hansen respondió: «Tengo mucho que hacer antes de que esto termine. Me casé hace más de dos años, y espero pasar tiempo con mi esposa y mi familia y hacer planes para el próximo paso en nuestro futuro. Porque tengo otros intereses; quiero hacer otras cosas. Aún no he decidido en qué proyectos musicales podría estar interesado. Pero definitivamente tengo un enfoque en mi vida por delante. Porque he estado haciendo esto durante 18, casi 19 años, todos los años durante nueve meses, sin tener mucha vida en casa. Y llega un momento en el que dices: ‘Escucha, solo quiero tener una vida’. Y cuando llegó el COVID, vi cómo cambiaban las estaciones por primera vez en mi casa. Y nunca había experimentado eso antes. Y te hace reflexionar sobre las cosas».
Kelly Hansen discutió previamente la gira de despedida de FOREIGNER en enero en una entrevista con Rob Rush Radio. Cuando se le preguntó si esta es realmente la última gira de FOREIGNER, Hansen dijo: «Nuestro plan es hacer esto hasta 2024. Muchas personas de diferentes ámbitos me han pedido que continúe haciendo esto. Y, en realidad, para mí se trata de poder interpretar estas canciones al nivel que se merecen y que los fanáticos se merecen, y no puedo permitirme hacer menos que eso, como ser humano.
«Cada año se vuelve más difícil interpretar este gran catálogo de canciones», admitió. «Y tal vez suene como si estuviera quejándome. No estoy tratando de quejarme; realmente tengo la suerte de haber podido hacer esto y hacerlo con la banda. Simplemente no quiero sacrificar la calidad de estas canciones y su interpretación. Creo que es mejor decir: ‘Sabes qué? Voy a salir de aquí en la cima y dejar que el recuerdo de esta experiencia en vivo también sea fuerte'».
Cuando se anunció por primera vez la gira de despedida de FOREIGNER en noviembre pasado, el líder y fundador de la banda, Mick Jones, declaró: «Hace muchos años, escribí una canción llamada ‘Feels Like The First Time’ (Se Siente Como la Primera Vez), y hoy estamos anunciando una última gira mundial. Presentaremos un show que sé que tendrá la misma pasión que nuestras primeras apariciones. La gira comenzará este verano en Estados Unidos y esperamos llegar a todos los lugares en los que hemos tocado en los últimos años. Si bien sé que nuestros fanáticos tendrán sentimientos encontrados sobre el final del camino para la banda, sé que nuestros shows van a deleitar a las audiencias en todas partes».
Mick Jones continúa elevando la influencia de FOREIGNER y guiando a la banda hacia nuevos horizontes con su estilo de composición, inolvidables ganchos de guitarra y talentos multiusos, mientras que Kelly Hansen, uno de los mejores frontman del rock, ha llevado a FOREIGNER a la era digital inspirando a toda una nueva generación de fanáticos. El bajista Jeff Pilson, Michael Bluestein en los teclados, el guitarrista Bruce Watson, Chris Frazier en la batería y el guitarrista Luis Maldonado aportan un nivel sin precedentes de energía que ha resultado en el resurgimiento de la asombrosa música que habla de la popularidad perdurable de FOREIGNER. La banda tiene también una audiencia extraordinaria en streaming y en la radio.
Con más éxitos en el Top 10 que JOURNEY y diez álbumes multiplatino, FOREIGNER es aclamado universalmente como uno de las bandas de rock más populares del mundo, con un formidable arsenal musical que continúa impulsando giras agotadas y ventas de álbumes que superan los 80 millones en la actualidad.
Responsables de algunos de los himnos más perdurables del rock and roll, incluyendo «Juke Box Hero», «Cold As Ice», «Hot Blooded», «Waiting For A Girl Like You», «Feels Like The First Time», «Urgent», «Head Games», «Say You Will», «Dirty White Boy», «Long, Long Way From Home» y el éxito número 1 en todo el mundo «I Want To Know What Love Is» (Quiero Saber Qué Es el Amor), FOREIGNER sigue arrasando en las listas incluso después de más de 40 años, con una gran cantidad de reproducciones en la radio y un éxito continuo en el ranking de los 200 mejores álbumes de Billboard. Las reproducciones de los éxitos de FOREIGNER se acercan a los 15 millones por semana.
Como el único miembro original restante de FOREIGNER, Mick Jones ha sufrido algunos problemas de salud desde 2011, lo que eventualmente resultó en una cirugía cardíaca en 2012. Desde entonces, nunca se anuncia si aparecerá con la banda en shows específicos, simplemente depende de cómo se sienta.
Después de que el cantante Lou Gramm dejara FOREIGNER en 2003, Mick Jones se tomó un tiempo antes de volver a reunir al grupo con una formación completamente nueva, que incluía a Kelly Hansen y Jeff Pilson, entre otros.
En 2018, Lou Gramm anunció su retiro de las giras como artista solista. El vocalista hizo el anuncio apenas unos meses después de participar en los conciertos «Double Vision: Then And Now» de FOREIGNER, que contaron con miembros actuales y originales de la banda, incluyendo a Mick Jones, el baterista Dennis Elliott, el tecladista Al Greenwood, el bajista Rick Wills y el guitarrista/saxofonista Ian McDonald.
Lou Gramm fue la voz en los mayores éxitos de FOREIGNER, incluyendo «Feels Like The First Time» (Se Siente Como la Primera Vez) y «Cold As Ice» (Frío Como el Hielo) del álbum debut homónimo de la banda en 1977, y luego canciones como «Hot Blooded» (Sangre Caliente) y «I Want To Know What Love Is» (Quiero Saber Qué Es el Amor).
