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El icónico Kelly Hansen, voz emblemática de FOREIGNER durante dos décadas, ha abierto su corazón sobre la profunda carga emocional que supondrá su concierto de despedida este verano. En una entrevista exclusiva con la emisora WDHA-FM 105.5 FM, el carismático vocalista confirmó que este será su último año al frente de FOREIGNER, pasando el testigo al talentoso guitarrista y vocalista Luis Maldonado. La noticia, que conmocionó a la legión de fans de la banda, marca el fin de una era gloriosa.
El Adiós de una voz legendaria
Kelly Hansen, quien se unió a FOREIGNER en 2005 para revitalizar su escena en vivo, fue claro: «Para mí, esto se acaba. Haré todos los shows hasta finales de verano, y luego nuestro guitarrista rítmico Luis Maldonado, un tipo muy talentoso, gran cantante y gran músico que lleva casi cinco años en FOREIGNER, será el nuevo vocalista principal. Así que me retiro. Paso el micrófono». Este anuncio público se realizó previamente en un emotivo momento durante la final de «The Voice» de NBC, donde presentó a Maldonado como su sucesor oficial.
¿Por Qué Ahora? La decisión tras bastidores
¿Cuándo supo Kelly Hansen que era el momento? Reveló a la presentadora Terrie Carr (entrevista transcrita por BLABBERMOUTH.NET): «Le planteé la idea de dejarlo finalmente a [el guitarrista fundador] Mick Jones en 2022. Hablamos y él fue muy comprensivo, aunque no quería que me fuera». Hansen, con casi 50 años en la industria musical y 20 en FOREIGNER, argumentó: «Canto un catálogo de canciones que cualquier vocalista soñaría tener, pero es un repertorio muy exigente. La demanda de las canciones no cambia, pero tú envejeces. No quiero estar ahí interpretando estas canciones por debajo de lo mejor que puedo dar o de lo que ellas merecen».
La transición perfecta y un momento de Televisión
La solución interna fue elegante: Luis Maldonado, ya integrado y con un talento vocal excepcional, era el sucesor natural. La oportunidad de anunciarlo en «The Voice» surgió de forma «serendípica», según Kelly Hansen. «Estábamos discutiendo cómo hacer la transición, y ‘The Voice‘ nos llamó para su final. Tuve la idea de hacer el traspaso en vivo allí mismo. A todos les encantó».
La Montaña Rusa emocional del Adiós
Sobre cómo afrontará su último concierto con FOREIGNER, Kelly Hansen admitió: «Ni siquiera quiero pensarlo, porque sé que toda la gira será una montaña rusa emocional». Explicó la vulnerabilidad del artista en escena: «Para comunicar la música, las canciones y las letras, tienes que abrirte emocionalmente. Pero eso también deja entrar todo lo demás, estás muy expuesto. Cualquier emoción que sientas estará en la superficie, burbujeando. Así que, con suerte, podré mantenerme fuerte y hacerlo».
El Futuro: Un Descanso y el legado filantrópico
¿Y después del verano? «No tengo planes concretos. Primero, me tomaré un descanso. Luego, veré a dónde me lleva el viento», declaró Hansen. Sin embargo, expresó su deseo de continuar con el trabajo filantrópico que ha marcado su etapa en FOREIGNER, especialmente con los Shriners Hospitals for Children y la Grammy Foundation, llevando coros infantiles al escenario durante «I Want To Know What Love Is» durante 15 años. «Amo eso. Creo que nosotros salimos ganando… vemos la expresión en sus caras, quizás por primera vez frente a miles de personas. Es increíble».
Bendiciones de un Fundador y el Ascenso de un Nuevo Líder
En un comunicado del 20 de mayo, Hansen afirmó: «Ser la voz de FOREIGNER ha sido uno de los mayores honores de mi vida». Alabó a Maldonado: «Luis tiene la voz, la energía y el alma para llevar estas canciones hacia el futuro». Mick Jones, el alma mater de la banda formada en Nueva York en 1976 y único miembro original, calificó a Hansen como «uno de los mejores» frontmen, quien «insufló nueva vida a nuestras canciones» durante 20 años. «Su energía inagotable y talento impecable nos ayudaron a escalar la montaña y prepararon la oportunidad para que el vocalista y guitarrista de FOREIGNER, Luis Maldonado, nos traiga a casa», declaró Jones, quien reveló en 2024 su batalla contra el Parkinson, explicando su ausencia en los escenarios desde 2022.
Luis Maldonado: Listo para Honrar un Legado
Maldonado, conocido previamente por su trabajo con TRAIN y Lisa Marie Presley, asume ahora el rol principal con respeto y determinación: «Esta música ha sido parte de mi vida desde que tengo memoria. Estoy listo para honrar el legado de FOREIGNER y poner mi corazón en cada actuación». La gira actual de FOREIGNER, que se extiende hasta 2025 y coincide con su próximo 50 aniversario, verá a Kelly Hansen y a Luis Maldonado compartir escenario en un traspaso simbólico, cerrando con broche de oro una era mientras se abre otra prometedora.
