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En su nueva autobiografía, titulada The Jewish Muezzin: Radical Sanity In An Orphaned Land, el experimentado vocalista Kobi Farhi de Orphaned Land echa la vista atrás para examinar un viaje vital marcado por la violencia, la adoctrinación y una incansable búsqueda de reconciliación. A lo largo de casi tres décadas y media al frente de la banda pionera del metal oriental, el músico israelí ha demostrado que el metal posee una capacidad única para tender puentes donde la política y la religión solo levantan muros.
Criado en la ciudad portuaria de Jaffa, al oeste de Israel, las influencias familiares de Farhi eran un reflejo en miniatura del conflicto de la región. Por un lado, su tío Kitz, afectado por el trastorno de estrés postraumático tras luchar en la Guerra de los Seis Días, le inculcó desde pequeño una visión de desconfianza profunda hacia el pueblo árabe. Por otro lado, su padre, veterano de la Guerra del Yom Kipur, le mostró la otra cara de la moneda al tratar con compasión a los prisioneros egipcios, ofreciéndoles mantas en medio del combate. Asimismo, su abuela Lily mantenía una entrañable amistad con una mujer árabe llamada Yousra, hasta el punto de que Kobi asistió a la boda de la hija de Yousra cuando apenas tenía cinco años.
Sin embargo, la violencia circundante acabó por calar en la mente del joven músico. En mayo de 1992, con tan solo 16 años, la noticia del asesinato de la joven israelí Helena Rapp a manos de un palestino desencadenó en Farhi una reacción de rabia ciega. Guiado por la propaganda y el dolor colectivo, pintó con aerosol la frase «muerte a los árabes» en la pared de un centro comercial y salió a las calles buscando atacar a cualquier persona de aspecto árabe. Aunque persiguió a un hombre por la calle, la agresión no llegó a materializarse. Hoy en día, Kobi Farhi de Orphaned Land recuerda aquel desgarrador episodio con profunda vergüenza, considerándolo el catalizador que lo llevó a cuestionar el adoctrinamiento mediático y la espiral de odio que consumía a su entorno.
Del extremismo juvenil a la fraternidad a través del metal
El cantante, de 51 años, reflexiona sobre lo fácil que resulta caer en el radicalismo durante la juventud cuando los medios de comunicación y la sociedad alimentan constantemente el miedo. Tras aquellos primeros años de extremismo, decidió abrazar el legado de tolerancia de su abuela y Yousra como la prueba irrevocable de que la convivencia es posible. Desde la fundación de Orphaned Land en 1991, el vocalista ha canalizado esa transformación personal en un mensaje unificador que desafía las fronteras políticas y religiosas del Oriente Medio.
A través de la discografía de la agrupación, piezas como «Brother» (lanzada en el álbum de 2013 All Is One) lamentan cómo las diferencias superficiales entre las religiones abrahámicas han sido utilizadas históricamente para justificar siglos de derramamiento de sangre. Pero la postura pacifista de la banda nunca se limitó a las letras de sus canciones. Durante décadas, el propio Kobi Farhi de Orphaned Land colocó una kufiya palestina en su pie de micrófono como símbolo visible de hermandad y respeto cultural hacia sus vecinos, enfrentando duras críticas tanto de sectores conservadores como de extremistas de la región.
La visión inclusiva de la banda los llevó a realizar giras conjuntas con agrupaciones de origen palestino como Khalas. Un hito histórico para la diplomacia del metal ocurrió en 2014, cuando Orphaned Land recibió el premio Global Metal en los prestigiosos Hammer Golden Gods. En un gesto de unidad sin precedentes, Farhi subió al escenario y compartió el galardón hombro con hombro con Abed Hathout, guitarrista de Khalas. El propio título de sus memorias hace referencia al muecín, la figura musulmana que entona el llamado a la oración desde los minaretes, simbolizando la idea de que la música puede trascender las barreras culturales y sagradas.
Un llamado de esperanza en tiempos de oscuridad geopolítica
A pesar de los trágicos acontecimientos del 7 de octubre y la devastadora escalada de violencia en Gaza y Cisjordania, el vocalista sostiene una firme crítica hacia el gobierno de Benjamin Netanyahu y los discursos extremistas que promueven la erradicación del pueblo palestino. Para Farhi, resulta profundamente perturbador que figuras políticas en el poder pretendan representar la identidad israelí mediante la incitación al exterminio y la venganza ciega.
Aun en los momentos más oscuros de la historia reciente de la región, cuando el diálogo parece imposible y las posturas se polarizan radicalmente, la trayectoria de Kobi Farhi de Orphaned Land demuestra que el arte y el metal siguen siendo trincheras de cordura. Tras 35 años de carrera artística, el músico insiste en que la única salida viable al conflicto exige desmantelar los prejuicios heredados y recordar que la humanidad siempre debe prevalecer sobre la geopolítica y el odio visceral.
