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Al final de la histórica victoria de Irlanda por 13-8 sobre Sudáfrica en la actual Copa del Mundo de Rugby en París el sábado por la noche (22 de septiembre), el sencillo «Zombie» de la banda de rock alternativo The Cranberries de 1994 fue elegido como banda sonora de las emocionales celebraciones dentro del Estadio de Francia, con capacidad para 80,000 personas, lo que ha desatado cierta controversia. Esa decisión, al parecer, se tomó antes del juego por la IRFU (Unión de Rugby de Irlanda), con un ‘informante’ de la organización que le dijo al periódico Irish Mirror que se eligió a «Zombie» porque es «una canción icónica a nivel mundial y una canción muy irlandesa».
«Cada nación tiene la oportunidad de elegir una canción de entrada y una canción de celebración en caso de victoria», explicó la fuente. «La canción se ha estado tocando en campos de rugby provinciales durante los últimos años. Después de que [la ex vocalista de Cranberries] Dolores O’Riordan falleció, muchos campos deportivos quisieron honrar a The Cranberries de alguna manera, así que es una canción de tipo himno.»
En el nivel más básico, la elección de «Zombie» por parte de la IRFU es comprensible. En el momento de escribir esto, la canción ha sido reproducida 998,315,872 veces en Spotify, y su video ha sido visto asombrosamente 1.4 mil millones de veces en YouTube. Fue número uno en seis países europeos en 1994, ganó la categoría de «Mejor Canción» en los Premios MTV Europe 1995 y ayudó a que su álbum principal, «No Need To Argue«, vendiera más de 17 millones de copias en todo el mundo.
Se puede entender entonces por qué «Zombie» resonó en el Estadio de Francia el sábado por la noche: canciones menos conocidas de indie rock irlandés, como la cáustica «Potato Junkie» de Therapy?, por ejemplo, o el himno alternativo [de fútbol] «Give Him A Ball (And A Yard Of Grass)» de The Sultans of Ping, nunca habrían electrificado las celebraciones posteriores al partido de la misma manera. Pero más allá de su indiscutible atractivo de himno y esas estadísticas poderosas, la idea de que «Zombie» de The Cranberries sea una banda sonora apropiada para cualquier celebración deportiva es una noción curiosa, una que ha provocado cierta controversia en las redes sociales y en las páginas de los periódicos irlandeses desde el fin de semana.
La canción fue escrita por Dolores O’Riordan tras los Atentados de Warrington de 1993, en los que dos niños, Johnathan Ball, de 3 años, y Tim Parry, de 12 años, murieron a causa de bombas explosivas colocadas en papeleras en el centro de la ciudad por el IRA (Ejército Republicano Irlandés). Los informes sobre las trágicas muertes cobraron una mayor emotividad debido a que los dos niños inocentes estaban comprando tarjetas del Día de la Madre cuando quedaron atrapados en las explosiones sin previo aviso. De gira por el Reino Unido en ese momento, O’Riordan recordaba «estar realmente triste por todo eso», y la cantante posteriormente volcó sus sentimientos en la primera canción protesta de su banda.
«¿Qué tienes en la cabeza?», cantó O’Riordan, dirigiéndose furiosamente a los paramilitares responsables de los atentados y miles de otros actos de violencia no especificados, argumentando que las tácticas del IRA eran parte del «mismo viejo tema desde 1916», el año del Levantamiento de Pascua en Irlanda. Ese levantamiento violento y sangriento, que tuvo lugar del 24 al 29 de abril de ese año, vio a voluntarios armados tomar el control de la Oficina General de Correos de Dublín, desde donde Patrick Pearse leyó la Proclamación de la República, un acto que desencadenó una serie de eventos que llevaron a la independencia de Irlanda cinco años después. Cuando el Levantamiento de 1916 fue aplastado, 485 personas, incluyendo 260 civiles y 143 militares y policías británicos, yacían muertas.
Dada su temática, «Zombie» se convirtió en un himno «anti-IRA«, y a medida que su popularidad se extendió y aumentó a nivel mundial, se le pidió a la cantante de The Cranberries, O’Riordan en entrevistas, que compartiera sus opiniones sobre la situación en Irlanda del Norte. «Mucha gente necesita madurar», le dijo a NME. «Si estos adultos tienen un problema con otros adultos, bueno, váyanse cara a cara… es patético». Sin embargo, no todos estaban impresionados por las credenciales de la estrella pop para ser comentarista en uno de los conflictos más complejos de la era moderna.
«Es de Limerick, ¿Qué demonios sabrá?», dijo sin rodeos la banda de Irlanda del Norte Schtum a Melody Maker, según lo registrado en el reflexivo, matizado y magistralmente escrito libro de Stuart Bailie, «Trouble Songs: Music And Conflict In Northern Ireland«. «Estás hablando de los últimos 25 años de un problema mucho más grande y amplio que ha durado cientos de años».
Schtum provenía de Derry, una ciudad a 224 millas de distancia de Limerick por carretera, pero que bien podría haber estado en otro planeta en comparación con la aldea rural donde creció Dolores O’Riordan. Cuando la cantante protestaba «No soy yo, no es mi familia», distanciándose explícitamente de la violencia en Irlanda del Norte y su repercusión en Inglaterra y otros lugares, decía la verdad: nadie de su familia estuvo presente en la Batalla de Bogside en Derry del 12 al 14 de agosto de 1969, por ejemplo, o el 30 de enero de 1972, cuando soldados del Regimiento Paracaidista abrieron fuego contra manifestantes por los derechos civiles en la ciudad, matando a 14 civiles desarmados en una masacre conocida como Domingo Sangriento. De igual manera, su familia tuvo la buena fortuna de no verse afectada por ninguna de las atrocidades atribuidas al IRA Provisional (o cualquier otra facción paramilitar) durante su vida. De hecho, O’Riordan estaba tan alejada de los eventos en Irlanda del Norte que, en sus letras de «Zombie«, hace referencia a «tanques» en las calles, tal vez confundiendo Belfast con Pekín.
Cuando el director del video de «Zombie«, Samuel Bayer, regresó de Belfast con imágenes montadas de niños sucios peleando en terrenos baldíos, imágenes de murales paramilitares y tropas británicas patrullando las calles, escenas que se intercalaban con imágenes artísticas de una angustiada Dolores O’Riordan cantando frente a un crucifijo rodeada de «querubines» rociados con pintura dorada, ella elogió al director por ser «muy valiente» por visitar las calles devastadas por la guerra de Ulster. En realidad, Bayer tuvo un encuentro mucho más cercano con disturbios violentos cuando los extras aburridos comenzaron a hacer «moshing» en el set de su grabación del video de «Smells Like Teen Spirit» de Nirvana.
Por supuesto, no es necesario verse directamente afectado por la violencia política para horrorizarse y disgustarse por la muerte de niños inocentes, y las letras de Dolores O’Riordan fueron una respuesta visceral, humana y comprensible a un acto de violencia brutal y asesina. No es un crimen que su perspectiva sobre la violencia política en Irlanda del Norte fuera tan simplista que las letras de «Zombie» podrían haber sido garabateadas con un crayón. Pero su creencia de que esta violencia fue perpetrada únicamente por «zombies« sin pensamiento, insensibles y sin cerebro fue vergonzosamente reduccionista y completamente discordante con cualquier estudio serio del conflicto.
Los innumerables factores subyacentes que sustentaban lo que se denominaba de manera condescendiente ‘Los Problemas’ – discusiones sobre la identidad, los derechos territoriales y los eventos específicos y amplios que desencadenaron la politización de sus diversos combatientes – llevarían años explicarlos y contextualizarlos, y en sus condenas a grandes rasgos, «Zombie» no hace ningún intento de hacerlo, en lugar de eso, desestima casualmente la experiencia vivida de nacionalistas/republicanos como preocupaciones que existen solo «en tu cabeza». Este escritor, nacido un año antes que Dolores O’Riordan en el lado norte de la frontera irlandesa, tal vez haya imaginado verse obligado a mudarse de casa no una, sino dos veces, a principios de los años 90 en Belfast, tras a) un ataque con bomba de gasolina y b) amenazas de muerte leales entregadas en la puerta, pero, para tomar prestada una letra de otro cantante de protesta irlandés, realmente no lo creo.
No faltan canciones terribles, aunque sinceras y bienintencionadas, sobre la división y la violencia en Irlanda del Norte, desde «Through The Barricades» de Spandau Ballet, que cita a W.B. Yeats y está inspirada en el asesinato de Thomas ‘Kidso’ Reilly, el merchandiser de la banda, a manos de Ian Thain, el primer soldado británico condenado por asesinato durante el conflicto, un crimen por el que cumplió solo tres años de cadena perpetua, hasta «Give Ireland Back To The Irish» de Wings, pero ninguna es tan ingenuamente unidimensional como el mayor éxito de The Cranberries, ahora curiosamente reconfigurado como un himno deportivo triunfalista.
No es como si la IRFU fuera ajena a las sensibilidades políticas en la isla de Irlanda: consciente de que una parte considerable de sus miembros proviene de Irlanda del Norte y de que no todos se sentirían cómodos escuchando ni el «Amhrán na bhFiann«, el himno nacional irlandés, ni «God Save The Queen» antes de los partidos internacionales, la organización encargó al célebre compositor de Derry Phil Coulter que escribiera un himno más inclusivo, «Ireland’s Call«, que desde entonces ha sido adoptado por organismos que representan al hockey y al críquet irlandeses, que compiten como equipos de toda la isla. Dada la renovada controversia sobre «Zombie«, tal vez la IRFU opte por tocar «One» de U2 o «Teenage Kicks» de The Undertones o «The Boys Are Back In Town» de Thin Lizzy la próxima vez que el equipo de Johnny Sexton tenga motivo para celebrar una victoria en la Copa del Mundo. Sin embargo, independientemente de lo que pueda ocurrir en las próximas semanas en los campos verdes de Francia, hay muchos en Irlanda que podrían vivir felizmente sin volver a escuchar «Zombie» nunca más.
Escrito originalmente por Paul Brannigan para Metal Hammer Magazine.
