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En una entrevista reciente con Justin Young de Monsters, Madness And Magic, el ex cantante de FOREIGNER, Lou Gramm, ha vuelto a afirmar que la codicia fue la razón por la que no fue reconocido como uno de los compositores de la exitosa canción de la banda «I Want To Know What Love Is«. La power ballad, acreditada únicamente al guitarrista fundador de FOREIGNER, Mick Jones, fue lanzada en noviembre de 1984 como el sencillo principal del quinto álbum del grupo, «Agent Provocateur«.
Gramm discutió su supuesta falta de contribución a la canción durante el proceso de escritura de «Agent Provocateur«. Hablando sobre su participación en el proceso de composición de la canción, dijo: «Para mí, los puntos de discordia surgieron cuando comenzamos a escribir canciones. Nueve de cada diez ideas que Mick Jones me mostró eran con teclado y eran canciones de tempo medio, algo de rock, pero no pesadas ni nada. Eran agradables, eran buenas canciones y la música era agradable, pero no era dinámica en ningún sentido de la imaginación, como lo fue con ‘FOREIGNER 4′. Y luego estaba ‘I Want To Know What Love Is‘. Me tocó la idea de esa canción y me gustó. Y yo no era un tipo de balada, pero esa canción era muy especial. Trabajamos en esa canción. Mick tenía una casa a unos 20 minutos de mi casa, así que estaba en su casa al menos cinco de las siete noches a la semana cenando y trabajando hasta la una o dos de la madrugada con él en esa canción específicamente. Y a menudo llegábamos a un callejón sin salida creativo y nos alejábamos frustrados.
Pero seguimos adelante y conseguimos la estructura de la canción correcta, así como el estribillo, la letra y la melodía de la forma en que lo queríamos, y estábamos listos para grabar.
Mick tenía un amigo, un joven negro, que conocía desde hace años, y escuchó la canción y le dijo a Mick que había estado trabajando para un sello góspel en los últimos años. Y le dijo: ‘Sé lo que necesita la canción’. Y le dijo: ‘Necesita un coro góspel en los estribillos’. Y Mick se quedó sorprendido y lo pensó y dijo: ‘Puede que tengas razón’. Y su amigo le dijo: ‘Tengo el coro perfecto para ti. Es el New Jersey Mass Choir‘. Dijo: ‘Han tenido éxitos en las listas góspel por sí mismos’. Así que el día que vinieron a cantar los estribillos, yo estaba en un estudio al lado de donde estaban ellos, solo con un ingeniero. Estaba cantando la voz principal de la canción, que aún no se había hecho. Así que Mick estaba ocupado con el coro y asegurándose de que sonara como debía, y yo estaba en el estudio de al lado cantando la voz principal.
Por lo general, cuando cantaba la voz principal, Mick no estaba a más de tres pies de mí dando sugerencias, pequeñas críticas y asegurándose de que saliera como él quería. Cuando entré a cantar la voz principal, no lo vi durante cuatro horas. Y cuando lo vi, le entregué la cinta y le dije: ‘He terminado’. Y me miró, como, ‘¿Qué quieres decir con que has terminado? Ni siquiera lo he escuchado todavía’. No lo dijo, pero luego, con el coro gospel frente a los micrófonos, reprodujo mi versión con mis voces principales y mis voces en el estribillo también. Y el coro cantó junto con los estribillos. Y me puse la piel de gallina y me recorrió todo el cuerpo. Y miré a Mick, y estaba llorando».
Profundizando en la disputa sobre los créditos de la canción «I Want To Know What Love Is«, Gramm continuó: «Cuando estábamos grabando ese álbum, al final de la finalización de cada canción, Mick Jones y yo nos sentábamos en una mesa, y en un trozo de papel escribíamos lo que pensábamos que era la división de la canción entre los dos como compositores, y lo hicimos desde el primer álbum. Así que, por ejemplo, ‘Hot Blooded‘ era 50-50, ‘Double Vision‘ era 60 para Mick y 40 para mí. Y otras canciones tenían divisiones diferentes. Y escribí 60 para Mick y 40 para mí, y le pasé ese trozo de papel. Así que lo vi mirar mi trozo de papel, y no sonrió ni nada; tenía una expresión de piedra. Y recogí mi trozo de papel. ¿Saben lo que tenía en él? 95-5 a favor de él. Habíamos estado trabajando en esa canción desde que era solo una pequeña idea durante semanas y semanas y semanas hasta que se convirtió en una canción. Estuve involucrado en la melodía, en la disposición de la canción, y además canté las ad-libs y canté la canción de maravilla. Y su mejor oferta fue 95-5.
Me sentí insultado, me enfadé y supe de inmediato por qué era.
Porque sabía que la canción iba a ser número uno y la quería toda para él. Pero estaría dispuesto a sacrificar el cinco por ciento. Rompí el trozo de papel y le dije: ‘Mick, sé por qué estás haciendo esto’. Le dije: ‘Quieres la canción para ti solo, para que solo diga ‘Mick Jones‘ único compositor’. Le dije: ‘Hazlo’. Le dije: ‘No quiero ninguna parte de eso’. Así que lo hizo. La canción llegó al número uno. La canción en sí vendió millones y millones de copias. Creo que fue dos veces platino solo por el sencillo. Inmediatamente fue regrabada por Wynonna Judd. Ella la regrabó y tuvo un éxito mundial con ella. Así que fue un éxito número uno para tres artistas diferentes. Él ganó millones y millones de dólares solo con esa canción. No vi ni un centavo».
Lou Gramm fue la voz en los mayores éxitos de FOREIGNER, incluyendo «Feels Like The First Time» y «Cold As Ice» del álbum debut homónimo de la banda en 1977, y canciones posteriores como «Hot Blooded» y «I Want to Know What Love Is«.
Lou Gramm, de 73 años, dejó FOREIGNER de forma definitiva en 2002 y ha luchado con problemas de salud en los últimos años, incluyendo la extirpación de un tumor no canceroso. En 2018, le dijo a Democrat & Chronicle que planeaba retirarse, pero aún se reunió con FOREIGNER para varios conciertos ese año para celebrar el 40 aniversario de la banda.
FOREIGNER reemplazó a Lou Gramm por Kelly Hansen en 2005. Mick Jones, el único miembro original de FOREIGNER que sigue en la banda, sufrió algunos problemas de salud a partir de 2011, que finalmente resultaron en una cirugía de corazón en 2012.
La actuación de Lou Gramm y Mick Jones en junio de 2013 de «I Want To Know What Love Is» y «Juke Box Hero» en el Songwriters Hall Of Fame en la ciudad de Nueva York marcó la primera vez que la pareja actuaba junta en una década después de que Gramm dejara FOREIGNER por segunda vez. Kelly Hansen ha sido el vocalista del grupo durante los últimos 18 años.
