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Según informa The Hollywood Reporter, MEGADETH ha llegado a un acuerdo en una demanda legal relacionada con la portada del último álbum de la banda, «The Sick, The Dying… And The Dead!».
Hace tres meses, el ilustrador y diseñador con sede en Nueva York, Brent Elliott White, quien creó la portada para «The Sick, The Dying… And The Dead!» de MEGADETH, presentó una demanda contra la banda, alegando que no había recibido pago ni reconocimiento por su trabajo.
El pasado jueves 11 de mayo, las partes presentaron un aviso conjunto de acuerdo ante el tribunal, informando que «las partes han llegado a un acuerdo en principio para la resolución de esta acción». Tienen la intención de presentar una estipulación de desestimación dentro de los próximos 30 días.
El abogado de White, Matthew Cave de Kibler Fowler & Cave, confirmó a The Hollywood Reporter el viernes 12 de mayo que «el asunto se ha resuelto amigablemente».
En la demanda legal, presentada el 3 de febrero en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York, White, quien había trabajado previamente con TRIVIUM, JOB FOR A COWBOY, DEATH ANGEL y ARCH ENEMY, entre otros, afirmó que fue contactado a principios de 2020 para crear un concepto de diseño y una portada para un próximo álbum de estudio de MEGADETH, que sería el tercer álbum de la banda en el que participaría en el diseño y producción de la portada.
A mediados de abril de 2021, MEGADETH se decidió por el concepto que se convertiría en la base de la portada de su álbum, ahora titulado «The Sick, The Dying… And The Dead!». En ese momento, White dice que se le pidió crear una portada para el lanzamiento de un EP, en la cual también trabajó.
El 22 de junio de 2022, Bob Johnsen, CEO de 5B Artists + Media (y mánager de MEGADETH), le informó a White que MEGADETH había estado trabajando en trajes para una próxima gira y requería representaciones adicionales de la portada elegida para la portada del álbum, ya que las decoraciones del escenario para la gira se basarían en la portada del álbum, según afirma la demanda. Por mensaje de texto, White recordó a Johnsen que aún no tenía un contrato por escrito con MEGADETH y no había sido pagado por su trabajo, diciendo: «Sé que el lanzamiento del álbum es un momento agitado, pero debo mencionar que cualquier envío, incluida la portada del álbum, está sujeto a compensación y contrato. Así que tendremos que resolver eso pronto». En respuesta, Johnsen le dijo a White: «La primera canción se estrena mañana [sic]», pero aseguró que «nadie tenía la intención de no tener esto documentado para ahora» y que «lo plantearía de la manera correcta».
El 23 de junio de 2022, sin tener un acuerdo firmado con White y sin pagarle nada por su trabajo, MEGADETH lanzó la portada de White y, sorprendentemente para «White», según la demanda legal, acreditó al líder de MEGADETH, Dave Mustaine, como el «Concepto artístico» del álbum.
Al día siguiente, White se comunicó con la discográfica de MEGADETH, Universal Music Group, quejándose: «Todavía no tengo un contrato ni un pago de UMG por ‘The Sick, The Dying and the Dead’. Bob Johnsen se comunicó ayer… y dijo que lo dejó con UMG… Asumí que alguien se comunicaría conmigo para solucionar esto antes de que saliera el álbum. Ahora la portada se ha lanzado en conjunto con el sencillo y la preventa del álbum en las redes sociales, el sitio web de MEGADETH, Rollingstone… Ninguno de ellos me acredita, no hay ninguna mención en las redes sociales y no hay crédito en el artículo. No tenemos un contrato ni un acuerdo de uso de la portada. No estoy tratando de iniciar una disputa legal, pero dado que no tenemos un acuerdo de transferencia de derechos de autor, los derechos de autor me corresponden a mí».
Después de que se lanzara la portada, MEGADETH intentó «forzar» a White a aceptar los mismos términos que para el primer álbum de MEGADETH en el que había proporcionado la portada, según la demanda. White «nunca aceptó estos términos y había dicho expresamente» a MEGADETH «antes de que se lanzara la portada del álbum que este acuerdo no sería aceptable».
A finales de julio de 2021, White le dio a Johnsen un desglose del tiempo que había pasado trabajando en la portada del álbum hasta la fecha, que ascendía a $21,500. Johnsen aceptó la cantidad, pero solo si fuera para un «compra total» de los derechos de propiedad intelectual de White sobre su portada. White se negó y, cuando le dio a MEGADETH un precio por comprar sus derechos de propiedad intelectual, con exclusiones para las formas en que White había dicho anteriormente a MEGADETH que esperaba poder seguir explotando su propio trabajo y obtener beneficios de ello, MEGADETH se negó a aceptar esos términos, incluido el precio de compra de White. Aún sin tener un contrato o acuerdo de uso con White, MEGADETH lanzó «The Sick, The Dying… And The Dead!» en septiembre de 2022.
White demandó a MEGADETH, Universal Music Group y otros por infracción de derechos de autor y solicitó a la corte una orden judicial que detuviera a MEGADETH y UMG de usar la portada. También buscó daños y la devolución de las ganancias obtenidas.
El caso ha llegado a su fin con un acuerdo amistoso entre las partes involucradas. El abogado de White confirmó que el asunto se ha resuelto de manera satisfactoria. Aunque los detalles específicos del acuerdo no se han revelado, se espera que incluya el pago de White por su trabajo y el reconocimiento adecuado de su autoría.
