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Sillas eléctricas, apuñalamientos en inodoros y, bueno, semen: la historia de Metallica han tenido un viaje visual bastante ecléctico en lo que a las portadas de sus discos se refiere.
Todos conocemos la evolución musical e incansable de Metallica a través de su discografía. Desde thrashers de alta velocidad hasta rockeros vanguardistas y de vuelta, se han negado a quedarse quietos durante sus 40 años de hacer metal. Sin embargo, igual de interesante ha sido el desarrollo visual de la banda. ¿Quién hubiera imaginado que los rebeldes de cabello largo que llenaron …And Justice For All con críticas políticas terminarían cubriendo uno de sus álbumes con semen solo ocho años después? Para celebrar este viaje ecléctico, hemos recopilado las historias de cada portada de álbum de Metallica, desde Kill ‘Em All hasta el inminente 72 Seasons.
Kill ‘Em All (1983)
Infamemente, el álbum debut de Metallica iba a llamarse «Metal Up Your Ass» (Metal en tu Trasero). La banda había tenido la frase en sus carteles de conciertos durante mucho tiempo, e incluso había una obra de arte de portada de Stephen Gorman que representaba un cuchillo saliendo de un inodoro, listo para ser usado. Sin embargo, Megaforce Records se echó atrás por la imagen gráfica y el título. La respuesta indignada de Cliff Burton a la noticia fue: «¡Que les den a esos cabrones, hombre! ¡Esos malditos de la discográfica! Deberíamos… ¡matarlos a todos!» Y así, el álbum debut de Metallica obtuvo su nombre. El nuevo diseño de una maza ensangrentada fue hecho por Gary L. Heard.
Ride The Lightning (1984)
Mientras que «Kill ‘Em All» fue una frase de la boca de Cliff Burton, el nombre «Ride The Lightning» fue idea de Kirk Hammett. El guitarrista estaba leyendo «The Stand» de Stephen King mientras Metallica estaba grabando su álbum debut y la frase (jerga para la ejecución en la silla eléctrica) se quedó en su mente. También se quedó en la mente de James Hetfield, quien escribió la canción título del álbum cuando Kirk lo mencionó. La portada azul hecha por AD Artists muestra apropiadamente una silla eléctrica en el centro, aunque en Francia, un error de impresión hizo que la primera edición fuera verde. Hoy en día, esas copias son objetos de colección muy buscados.
Master Of Puppets (1986)
Para mediados de 1985, Metallica estaba en un punto alto, así que pudieron encargar el arte para su tercer álbum que estaba por venir a Don Brautigam: un pintor acrílico que había trabajado con Chuck Berry, James Brown y Stephen King. Don hizo la portada en solo tres días, basándose en un boceto de James Hetfield. La escena se asemeja mucho al Cementerio Nacional de Arlington, mientras que las manos en el cielo visualizan el tema central de «Master Of Puppets«, que es la manipulación, ya sea por líderes militares en «Disposable Heroes«, médicos viciosos en «Welcome Home (Sanitarium)» o drogas en la canción título.
…And Justice For All (1988)
Sin lugar a dudas, la declaración más política de Metallica, …And Justice For All, visualiza los comentarios sociales de su canción título y «One» con esa portada. Representa una Lady Justice destrozada, atada y con los pechos al aire, con dinero cayendo de sus balanzas, todo pintado por Stephen Gorman. Stephen ya había creado la portada desechada de «Metal Up Your Ass«, y su hermano Roger había fotografiado recientemente a la banda, y a su nuevo bajista, Jason Newsted, para la portada de su EP de $5.98. El diseño fotorrealista, basado en una estatua en Munich, resultó ser el tipo perfecto de impacto, y complementó el audaz manifiesto de «Justice«.
Metallica (1991)
…And Justice For All se trataba de extravagancia: canciones de ocho a diez minutos de duración, innumerables cambios de riffs y temas mundanos. Para Metallica, tocar esos movimientos masivos noche tras noche en la gira resultó agotador. Así que, el Álbum Negro volvió al metal a sus elementos más básicos, haciendo hincapié en ganchos y ritmos lentos y pesados. El arte también fue igualmente simple. Era completamente negro, excepto por el logotipo de la banda en la parte superior izquierda en gris oscuro y una serpiente de cascabel enrollada en la parte inferior derecha. Se tomó la serpiente de la bandera Gadsden y hacía referencia a las letras inspiradas en la Guerra de Independencia de Estados Unidos en «Don’t Tread On Me«. Aun así, Spinal Tap aún no estaba impresionado…
Load (1996) y Reload (1997)
La era de rock artístico de Metallica presentó su música más controvertida, su guardarropa más controvertido y sus portadas más controvertidas. De repente, la banda de metal más grande se convirtió en rockeros vanguardistas de blues con cabello corto y trajes de mafia, y estaban poniendo orina y semen en sus álbumes. El siempre inflamatorio Andres Serrano diseñó las portadas tanto de Load como de Reload. El primero es una fotografía de sangre bovina mezclada con el semen del artista, mientras que el segundo es sangre bovina y su propia orina. Al parecer, todo esto fue idea de Kirk Hammett y Lars Ulrich. James Hetfield, por otro lado, ha llamado al arte de Load una «burla» en entrevistas.
Garage, Inc. (1998)
Entre la pompa del rock artístico de Load y Reload y la grandeza sinfónica de S&M, Metallica mantuvo su paleta fresca al volver a sus raíces en un álbum de versiones de dos discos. El título de Garage, Inc. hace referencia tanto a «Garage Days Revisited«, el nombre que Metallica le dio al lado B de «Creeping Death«, donde versionaron «Am I Evil?» y «Blitzkrieg«, como al final de «Master Of Puppets«, «Damage, Inc.«. Para la portada, Anton Corbijn tomó el título de manera más literal y fotografió a la banda con ropa de mecánicos. Anton no era ajeno a hacer que Metallica se disfrazara, ya que también manejó las sesiones de fotos durante la era de Load/Reload.
S&M (1999)
Después de que Load reinventara a Metallica pero llegara al número uno en 18 países, los Cuatro Jinetes siguieron empujando los límites en S&M. Nunca antes una banda de heavy metal completa y una orquesta habían interpretado las canciones de la banda con acompañamiento clásico durante toda una noche. La novedad de la idea se vendía por sí sola, así que la portada mantuvo las cosas simples. La foto de Anton Corbijn muestra a James Hetfield tocando, con un panorama de la Orquesta Sinfónica de San Francisco detrás de él. Llenando el espacio negativo debajo hay una versión estilizada del título S&M, que significa tanto «sinfonía y Metallica» como un juego de palabras sexual. Jaja, muy ingenioso.
St. Anger (2003)
Considerado como el punto más bajo de la carrera de Metallica por personas que no han escuchado «Lulu», «St. Anger» vio a la banda retirarse a la seguridad después de la partida del bajista Jason Newsted, que había estado en la banda durante 15 años. Fue crudo, ruidoso y simple, y horriblemente producido y excesivamente largo, si crees en los detractores. No obstante, esos valores básicos también fueron transmitidos por la obra de arte diseñada por Brian Schroeder. Es una pieza simple pero impactante que representa un puño atado, usando rojos y naranjas sólidos que llaman la atención. Originalmente, se planeaban cuatro variantes de color diferentes, similares al estilo de arte pop de Andy Warhol. Sin embargo, por una razón u otra, esta idea nunca se materializó.
Death Magnetic (2008)
Después de que los fanáticos recibieran «St. Anger» con el tipo de buena voluntad que generalmente se reserva para dictadores derrocados, Metallica decidió volver a ser una banda de thrash. «Death Magnetic» reintegró lo que a muchos fanáticos les hizo amar por primera vez a la banda: himnos titánicos, baladas progresivas y guitarras rítmicas a velocidad de la luz, unidas bajo el estandarte de un título impresionante. Según James Hetfield, «Death Magnetic» «comenzó como un tributo a las personas que han caído en nuestro negocio, como Layne Staley. La muerte es como un imán: algunas personas son atraídas hacia ella». La empresa de diseño Turner Duckworth visualizó eso con un ataúd rodeado de formaciones de tierra en estilo de onda magnética.
Lulu (2011)
Un desvío creativo tan vanguardista que hizo que «Load» pareciera «Kill ‘Em All Parte 2«, «Lulu» vio a Metallica colaborar con Lou Reed en un álbum de metal hablado inspirado en dos obras de Frank Wedekind. Sin embargo, para la obra de arte, la banda se quedó con lo que conocían: el equipo visual de «Death Magnetic«, Turner Duckworth, regresó. «El personaje principal [de las obras] estaba roto de muchas formas y mostraba un comportamiento tanto humano como despiadado», explicó el diseñador David Turner en 2013. «Encontramos el maniquí que aparece en el empaque en el Museum Der Dinge en Berlín. Se sentía apropiado tanto para el estado de ánimo como para la época de las obras».
Hardwired… To Self-Destruct (2016)
El arte de «Hardwired…» es tan extraño que incluso los Metallica están confundidos por ello. Es una composición de los rostros de los cuatro miembros, diseñada por el estudio Herring & Herring después de que hicieron algo similar como regalo de bodas para Lars Ulrich en 2015. El bajista Robert Trujillo le dijo a Corey Taylor en 2016: «Cuando estábamos en América Central, había pósters enormes de esa imagen. James dice: ‘Mira, es tu cara’. Yo digo: ‘No, esa no es mi cara’. ‘Bueno, esa es tu ceja, espera un minuto, esa es la nariz de Kirk. Ese es tu diente'». Kirk Hammett agregó: «Sé que esa es mi lengua. Eso es lo único que sé con certeza».
S&M2 (2020)
Cuando Metallica decidió reunirse con la Orquesta Sinfónica de San Francisco para celebrar el 20º aniversario de S&M, se esforzaron al máximo, tomando el Chase Center durante dos fabulosas noches de majestuosidad de metal sinfónico en septiembre de 2019. La versión acompañante de S&M2, que salió un año después, presentaba un violín explotando, algo que el fotógrafo Stan Musilek hizo realidad en la vida real gracias a algunas «cantidades microdosificadas de explosivos». «El vendedor de instrumentos de cuerda estaba un poco desconcertado por qué no necesitábamos el estuche», señaló más tarde en su sitio web.
72 Seasons (2023)
Según James Hetfield, «72 Seasons» trata sobre «los primeros 18 años de nuestras vidas que forman nuestro yo verdadero o falso». Musicalmente, parece que será un retorno al punk y la nueva ola de influencias del heavy metal británico que inspiraron a la banda mientras crecían y lideraban hacia «Kill ‘Em All». Entonces, ¿qué sería más apropiado que una foto de una cuna rodeada de todo tipo de parafernalia de la infancia y el heavy metal? Guitarras, auriculares, monopatines, juguetes y, um, balas están dispersos frente a un fondo amarillo vibrante, en una escena nuevamente diseñada por el equipo Turner Duckworth, que también trabajó en «Death Magnetic» y «Lulu«.
