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En una entrevista reciente con el productor y YouTuber Rick Beato, los miembros de PANTERA, Rex Brown (bajo), Zakk Wylde (guitarra) y Charlie Benante (batería), reflexionan sobre su primera actuación en vivo en más de 20 años, en el marco de su histórico regreso. El primer concierto en esta nueva etapa de la banda tuvo lugar en diciembre del año pasado, en el Hell & Heaven Metal Fest de México.
«Amigo, estaba nerviosísimo», confesó Charlie (según lo transcribió BLABBERMOUTH.NET). «Y además, hacía como 53 grados Fahrenheit; estaba helando… Recuerdo que tomé dos tragos de Black Tooth esa noche solo para calmarme, porque estaba tan ansioso. Subimos al escenario, comenzó la introducción, arrancó la primera canción y fue como ‘Wow, ahí está'».
Rex agregó: «Eso es lo que llamo el disparo al mundo. Ese pequeño momento en el tiempo, y lo recuerdo, porque sentí un enorme alivio. Habíamos estado en un hangar, con estos dos tipos, durante dos semanas, preparando todo esto con luces y producción, tocando las canciones durante nueve o diez horas al día».
Zakk comentó: «Lo curioso fue que no hubo actuaciones previas; no hicimos shows en clubes. Así que el primer concierto fue ante cuarenta mil personas o lo que fuera… Para mí, sentí… Como la adrenalina, similar a mi primer show con Ozzy Osbourne, que hice en un estadio cuando tenía unos 20 años. Para mí, fue como ‘Wow, esto es bastante insano'».
Charlie continuó: «Esta es la primera vez que la gente lo verá. Y luego estará por todas partes después de esta noche. Así que si no lo hacemos bien, será como ‘Oh, lo vi. No estuvo tan bueno’. Y como dije, tenía cien cosas en mi cabeza: ‘No quiero tocar esto demasiado rápido. Quiero atrapar ese ritmo como si estuviera surfeando en una tabla'».
Rex dijo: «Y lo logramos. Y valió la pena. Fue genial».
Charlie añadió: «Después de ese show, fue como ‘uf'».
La alineación de PANTERA en 2023 incluye a dos miembros sobrevivientes de la formación clásica de la banda, Brown y Philip Anselmo (voz).
Anselmo y Brown, junto con Wylde y Benante, encabezan varios festivales importantes en América del Sur, Asia, América del Norte y Europa, además de ofrecer algunos conciertos como cabezas de cartel. También están apoyando a METALLICA en una gran gira por estadios de América del Norte en 2023 y 2024.
Según Billboard, la alineación ha recibido luz verde por parte de los herederos de los fundadores de la banda, el baterista Vincent «Vinnie Paul» Abbott y el guitarrista «Dimebag» Darrell Abbott, así como de Brown, quien en 2021 dijo que Wylde no saldría de gira con PANTERA si se produjera una reunión. No está claro qué cambió su opinión.
El pasado marzo, PANTERA fue el cabeza de cartel de la edición «regreso» de 2023 del festival Loud Park de Japón. El evento «limitado» de dos días tuvo lugar el 25 de marzo en Intex Osaka en Osaka y el 26 de marzo en Makuhari Messe en la ciudad de Chiba, cerca de Tokio.
En diciembre, PANTERA ofreció siete conciertos en México y América del Sur.
Brown tuvo que abandonar la gira latinoamericana de PANTERA después de dar positivo por COVID-19. Lo reemplazó en algunos de los shows el bajista de CATTLE DECAPITATION, Derek Engemann, quien también toca con Anselmo en PHILIP H. ANSELMO & THE ILLEGALS y SCOUR.
Hasta su fallecimiento, Vinnie mantuvo una relación sin comunicación con Anselmo, a quien el baterista culpó indirectamente de la muerte de Dimebag.
Vinnie Paul y Dimebag cofundaron PANTERA. Cuando PANTERA se separó en 2003, formaron DAMAGEPLAN. El 8 de diciembre de 2004, mientras tocaba con DAMAGEPLAN en el Alrosa Villa en Columbus, Ohio, Dimebag fue asesinado a tiros en el escenario por un esquizofrénico perturbado que creía que los miembros de PANTERA le robaban sus pensamientos.
Vinnie falleció el 22 de junio de 2018 en su otra residencia en Las Vegas a la edad de 54 años. Murió de cardiomiopatía dilatada, un corazón agrandado, así como de una grave enfermedad coronaria. Su muerte fue el resultado de un debilitamiento crónico del músculo cardíaco, lo que básicamente significa que su corazón no podía bombear sangre tan bien como un corazón sano.
Recientemente, PANTERA completó una gira por Estados Unidos como cabeza de cartel con el apoyo de LAMB OF GOD.
