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En 2017, seis años antes de su regreso a Dream Theater, el baterista Mike Portnoy compartió sus reflexiones sobre su partida en 2010, así como su lucha contra el alcoholismo y sus mayores influencias. En una entrevista concedida en aquellos tiempos a la revista Metal Hammer, Mike Portnoy mencionó: «Aprendí que cualquier comentario inocente puede ser distorsionado para dar una impresión equivocada».
¿Fue un buen estudiante? En realidad, no lo fui. Incluso me expulsaron de la única clase en la que destacaba: música, por mi actitud extravagante. Pero en mi graduación de secundaria, después de años de menosprecio por parte del profesor de música, me otorgaron la beca más prestigiosa de la escuela.
Portnoy conoció a sus futuros compañeros de banda, John Petrucci y John Myung, en el Berklee College of Music. Sus primeras impresiones de ellos como jóvenes de dieciocho años fueron reveladoras: Petrucci le recordaba a sí mismo en muchos aspectos, mientras que Myung seguía siendo callado e introvertido, siempre con su bajo a cuestas.
¿Cuál fue el peor trabajo que has tenido? Durante el verano de 1983, trabajé en tres empleos para pagar mi batería. El peor de todos fue recoger excrementos en Long Beach. Literalmente, caminaba limpiando… eso.
¿Cuándo te diste cuenta de que tenías un problema con el alcohol? Lo supe muchos años antes de dejarlo. Pasaba todo el día pensando en beber. Se volvió una obsesión, lo reconocí, pero continué hasta hace diecisiete años.
¿Qué pensaste en 2010 cuando propusiste alejarte de Dream Theater y los demás se opusieron? Sorprendentemente, no me sentí triste. No hubo motivos negativos para mi propuesta, aunque la reacción en internet fue exagerada. Los demás me rogaron que reconsiderara y me quedara, pero no hubo animosidad entre nosotros.
¿Qué has aprendido en los últimos siete años fuera de Dream Theater? Aprendí que cualquier comentario inocente puede ser tergiversado. Eso fue desalentador. En un sentido más amplio, no tengo arrepentimientos. He logrado todo lo que alguna vez soñé, multiplicado por diez.
¿Qué puede hacer Mike Portnoy que nadie más puede? Puedo tocar en 87 bandas a la vez.
¿Alguna vez sentiste culpa por tener tantas bandas? ¡Dios mío, te prometo que nunca ha sido el caso! Si no pudiera hacerlo, no lo haría. Pero realmente puedo. Me sentiría insatisfecho estando en una sola banda. Es como actuar: ¿por qué interpretar un solo papel toda la vida?
¿Crees en Dios? Hay una fuerza superior que guía el universo. Fue parte importante de mi sobriedad: necesitar algo más allá de mí mismo para guiarme.
¿Cambiarías de canal si escucharas una canción de la era de Mike Mangini en Dream Theater? Por curiosidad, escucharía unos 30 segundos y luego cambiaría de canal. No es cuestión de calidad. Escuchar esa banda sin mí todavía me duele. Leer sobre lo que hacen es doloroso, como ver a una exesposa con un nuevo esposo.
¿Volverías a esa misma exesposa? No anhelo ni tengo intención de hacerlo, pero si surgiera la oportunidad y estuviera disponible, lo haría sin dudarlo. Aún quiero a esos chicos y miro esos días con mucho sentimentalismo.
¿Cuál es el mayor error acerca de ti? Tengo fama de ser un obsesionado con el control, lo cual es cierto en muchos aspectos de mi vida, pero también me siento cómodo trabajando en equipo y, como demuestran mis colaboraciones con Twisted Sister o Avenged Sevenfold, puedo ser un mercenario.
Si Rush te invitara a tocar la batería en su gira, pero Paul McCartney te quiere en su nuevo álbum en solitario. ¿Cuál eliges? ¿Geddy y Alex quieren que toque en una gira, verdad? Eso sellaría el trato, ya que amo tocar en el escenario. ¡Ay, ¿Qué estoy diciendo?! ¿Rechazar a Paul McCartney? ¡Esta es la pregunta más difícil que me han hecho en la vida! Soy Mike Portnoy… puedo hacer ambas cosas.
¿Qué se escribirá en tu lápida? No tengo una respuesta graciosa para eso. La verdadera respuesta es que, después de perder a mi madre en un accidente de avión, vivo día a día con el lema «carpe diem» (latín para «aprovecha el día»). La vida realmente debe vivirse al máximo, ya que puede desaparecer en un instante.
