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El icónico baterista Mike Portnoy ha expresado su entusiasmo por la reunión de PANTERA. Los sobrevivientes de la legendaria banda, Philip Anselmo (voz) y Rex Brown (bajo), se han unido al guitarrista Zakk Wylde (OZZY OSBOURNE, BLACK LABEL SOCIETY) y al baterista Charlie Benante (ANTHRAX) para una gira mundial bajo el emblemático nombre de PANTERA.
Esta nueva encarnación de PANTERA ha encabezando importantes festivales en Sudamérica, Asia, América del Norte y Europa. También están apoyando a METALLICA en una monumental gira por estadios en Norteamérica durante 2023 y 2024.
Mike Portnoy compartió su opinión sobre la controversia en torno a la reunión de PANTERA en una entrevista reciente con «THAT Rocks!«. Al ser consultado si había tenido la oportunidad de presenciar uno de los conciertos de la nueva formación de PANTERA, el baterista de 56 años expresó (según la transcripción de BLABBERMOUTH.NET): «Presencié el show en Reading, Pennsylvania. Fue increíble. Me encantó. Absolutamente… Charlie y Zakk lo están haciendo de manera extraordinaria. No podría estar más feliz por ellos. Creo que todos los incrédulos que comenzaron con escepticismo al principio ahora se están retractando y dándose cuenta de lo asombroso que es y lo importante que es mantener viva esa herencia».
Portnoy continuó: «Sé que fue difícil de aceptar para mucha gente, pero creo que la realidad es que si Dimebag no hubiera sido asesinado, seguramente se habrían reunido en algún momento a estas alturas. Entiendo a Vinnie, una vez que mataron a Dimebag, entiendo que nunca quisiera hacerlo sin él; es su hermano, así que entiendo eso. Pero ahora que Vinnie tampoco está con nosotros —es la banda de Phil y Rex también—, y creo que querer continuar el legado para una nueva generación es algo grandioso. Son una banda importante y esencial para el metal, ¿por qué no deberían estar ahí fuera haciéndolo, sabes? Y de hecho, lo están haciendo con tanto gusto y con tanto honor y respeto hacia Dime y Vinnie. Están presentes en cada show, justo en los parches del bombo de Charlie. Así que creo que lo están haciendo bien».
En julio de 2018, poco después del fallecimiento de Vinnie Paul, Mike Portnoy le dijo a Metal Wani: «Vinnie fue un amigo mío durante mucho tiempo. Nos hicimos amigos justo cuando PANTERA lanzó ‘Cowboys From Hell‘ y DREAM THEATER lanzó ‘Images And Words’. Ambos estábamos en Atco al mismo tiempo, así que estábamos lidiando con muchas de las mismas personas. Y me hice buen amigo no solo de Vinnie, sino de los cuatro chicos de la banda, y hasta el día de hoy, sigo siendo buen amigo de todos ellos.
«Cuando Vinnie llegó a la escena, en términos de su batería, creo que PANTERA fue la banda que se necesitaba en el mundo del metal de ’91, ’92, porque prácticamente el ‘Big Four’ quedó fuera de estilo a causa del grunge», continuó. «SLAYER, MEGADETH, ANTHRAX, METALLICA y también TESTAMENT y EXODUS y OVERKILL, todas esas bandas a principios de los años ’90 fueron eliminadas por el grunge. Así que PANTERA fue la única banda que realmente lideró el metal durante los años ’90. Diría que PANTERA, MACHINE HEAD y SEPULTURA, para mí, esas fueron las tres que lo mantuvieron vivo. Pero PANTERA estaba en la cima de ellas.
«Y volviendo a Vinnie Paul específicamente, cuando escuché ‘Cowboys From Hell‘ y ‘Vulgar Display Of Power‘, fue como, ‘Ok, esto si es una batería de metal'», agregó Mike Portnoy. «Ya estaba escuchando a Charlie Benante [ANTHRAX], Dave Lombardo [SLAYER] y Lars Ulrich [METALLICA], pero a principios de los ’90, Vinnie era el siguiente en la fila para llevar la antorcha del thrash o el movimiento del metal con groove».
En una aparición en el programa de SiriusXM de Eddie Trunk, Portnoy declaró que «Vinnie tuvo un gran papel en la producción» de los primeros álbumes de PANTERA. «Él y ‘Dimebag’ Darrell co-produjeron junto a Terry Date. Así que él estaba muy involucrado en eso, se hicieron en sus estudios. Y a él le gustaba mucho eso, era otra cosa en la que era realmente bueno y muchos olvidan. Muchos solo recuerdan la batería y las fiestas, pero también estaba muy involucrado en la producción de PANTERA«.
Hasta su fallecimiento, Vinnie mantuvo una relación de no hablarse con Anselmo, a quien el baterista culpó indirectamente por la muerte de Dimebag.
