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Con cada grabación de estudio, álbum en vivo o anuncio de gira, siempre hay una facción de fans que aparecerá en algún rincón de internet ondeando sus pancartas que dicen «Sin Jon Anderson, No hay Yes«. Su fervor solo es igualado por la contramanifestación cercana que agita sus letreros que dicen «Sin Peter Banks, No hay Yes».
Pero el tiempo y los eventos han avanzado y tal vez la facción «Sin Anderson» también debería hacerlo. Después de la partida poco ceremoniosa del cantante hace 15 años, desde entonces hemos perdido a Chris Squire y Alan White, un recordatorio evidente, si es necesario, de que la vida es demasiado corta como para perder el tiempo discutiendo algo que no podemos controlar. En lugar de ejercer prejuicios gastados y permitir que las expectativas se conviertan en profecías autocumplidas, ¿no es mejor abordar un nuevo álbum con la mente abierta?
Si The Quest de 2021 representó un regreso a cierta forma después de la insípida letargia de Heaven & Earth en 2014, Mirror To The Sky se siente como otro paso útil adelante en la aparentemente interminable historia de Yes. Hay una buena razón por la cual lanzaron «Cut From The Stars» como sencillo digital antes del álbum: tiene más ganchos que una bolsa de pesca. Con un motivo de cuerdas en cascada, rayos vibrantes de órgano, bajo picante y ondulante, guitarras burbujeantes, batería directa y voces extáticas y saltarinas, se mueve con una energía y un propósito decididos. Al mostrar alineación renovada con la incorporación del baterista Jay Schellen, es una canción que rebosa urgencia y poder. O, dicho de otra manera, es una verdadera roca.
Esas cualidades pegajosas continúan con «All Connected«: su sensación expansiva se despliega sin problemas de una sección a otra, logrando una conectividad musical con maestría. Si bien tomar elementos dispares y fusionarlos en algo funcional y coherente es lo que mejor se conoce de Yes, hay un argumento de que no se ha hecho tan elegantemente como esto en bastante tiempo. Si el estribillo de «Luminosity» suena, a veces, como si hubiera sido rechazado por la Hermandad Cristiana local por ser demasiado alegre, al menos está enmarcado con un arreglo alegremente optimista. Lo mismo no se puede decir de la monotonía aburrida de «Living Out Their Dream«, un rockero sin imaginación cuya presencia rutinaria aquí es desconcertante.
Esa falta de juicio es afortunadamente breve y la canción principal restaura el impulso. La pieza presenta arreglos orquestales de Paul K Joyce, cuyo trabajo también adornó The Quest. Aunque es más bien de tempo medio que magistral, funciona bien, con armónicos etéreos de violín dejando un rastro frío a raíz del trabajo reflexivo de la guitarra de Howe. Los solos del guitarrista a lo largo de la canción son especialmente buenos. A sus 75 años, es posible que haya disminuido en comparación con el virtuosismo de su juventud, pero demuestra la sabiduría de saber que, en este caso, un enfoque más limpio y melódico servirá mejor a la canción. Como solista principal y productor, Howe tiene la libertad de añadir tantas guitarras como considere adecuado sin temor a que alguien le diga lo contrario, pero aquí opta por un enfoque moderado que beneficia al álbum en general.
Las políticas internas de Yes en el pasado a veces han convertido el proceso de creación de álbumes en una confrontación pasivo-agresiva, en la que la banda solo puede trabajar al ritmo del miembro más infeliz. En cambio, esta formación ha declarado públicamente que el espíritu de cooperación y apoyo mutuo evidente durante The Quest ha seguido floreciendo. Aunque es difícil cuantificarlo objetivamente, se percibe un sentido de que todos están en la misma página, lo que ha traído optimismo y coherencia a la música. La encantadora balada «Circles Of Time» de Jon Davison, que cierra suavemente el álbum, aunque delicada en su superficie, posee una verdadera fuerza interior debido a la simplicidad de su arreglo y a la seguridad despejada de su producción.
Al igual que The Quest, este álbum también incluye un disco adicional con tres canciones. La mejor de ellas es la mediana «Unknown Place». Con su enloquecimiento del órgano Hammond y una sección de cowbell en solitario, parece diseñada para generar participación del público cuando Yes vuelva a los escenarios.
La larga trayectoria de inventiva de Yes durante los años 70 aún arde intensamente en la actualidad, lo que inevitablemente lleva a que la banda actual sea juzgada en comparación con aquellos gloriosos momentos pasados. Si bien Mirror To The Sky no alcanza las alturas innovadoras de aquella época temprana y es poco probable que cambie el clima musical de la forma en que la Yes solía hacerlo, cuando se juzga por sus propios méritos, este es un conjunto que se sitúa como el mejor álbum de Yes en más de 20 años. Tal vez sea hora de dejar las pancartas y escuchar.
Esta reseña apareció originalmente en el número 140 de Prog Magazine.
