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El bajista Shane Embury se unió a la influyente banda de grindcore del Reino Unido, NAPALM DEATH, en 1987. Aunque no participó en su álbum debut «Scum«, ha sido un miembro constante desde entonces, contribuyendo a todos los esfuerzos de estudio de NAPALM y definiendo su dirección creativa. Con 16 álbumes en su trayectoria, NAPALM DEATH ha explorado prácticamente todos los rincones del metal extremo. Una carrera tan extensa tiene sus altibajos, y NAPALM no fue la excepción, especialmente en la década de 1990, debido a conflictos con Earache Records y el declive del grindcore. Shane Embury y sus compañeros de banda sobrevivieron, y ahora pueden contar esas historias en su biografía, «Life…? And Napalm Death«.
La narrativa de Shane Embury, con su estilo autocrítico y capacidad para recordar detalles oscuros de la carrera de NAPALM DEATH, hace que la lectura sea fascinante. Shane Embury destaca su relación con el vocalista Mark «Barney» Greenway y las frustraciones de intentar ganarse la vida con una música poco comercial. BLABBERMOUTH.NET conversó con Shane Embury sobre su libro y cómo se sintió al completarlo.
Shane compartió: «Estoy satisfecho, seguro. Por supuesto, después piensas en las cosas que olvidaste. Hasta ahora en mi vida, diría que hace lo que debe hacer, pero estoy satisfecho. También es una sensación extraña de ‘¿Le gustará a la gente? ¿Cómo se sentirán?’ Llamé a mis amigos cercanos y les gustó. La respuesta ha sido bastante buena. Eso es agradable, por supuesto. Eso fue todo, supongo. Es intrigante ver a dónde va desde aquí porque es diferente a un álbum, en lo que solía estar involucrado. Parece ser algo que, debido a lo que piensen las personas, sigue avanzando. Es una de las razes por las que quería hacerlo. Quería poder hablar de ello con las generaciones más jóvenes. Es un viaje de lo que hice y los altibajos de la industria. Vengo de un pueblo bastante pequeño. Era un hogareño antes de unirme a NAPALM. Los chicos se convirtieron en mi familia. No puedo creer el mundo y las aventuras que he tenido. Luego envejeces y tienes una familia, y se convierte en una técnica de equilibrio. Tienes que hacer que ambas vidas coexistan sin perturbarlas».
Cuando se le preguntó si mantenía un diario o si recordaba todos los eventos, Shane explicó: «Todo está en mi memoria. Dios sabe cómo está mi memoria, considerando el estilo de vida de fiestas cuando vivíamos juntos. En Birmingham a principios de los años 90, una banda diferente tocaba todos los días y todos salíamos a beber, pero parece que recuerdo mucho. Por supuesto, encontré viejos videos de nuestros shows. Nuestros seguidores y fanáticos incondicionales pudieron llenar algunos vacíos, como ‘¿Qué pasó en este día en particular?’ ‘Oh, tocaste este show’. A veces, me pregunto si siempre estuve preparado para escribir un libro».
Shane Embury también habló sobre la percepción de NAPALM DEATH como «ruido» en sus primeros días y cómo ha evolucionado con el tiempo. «La gente dice que suena así en el escenario y a veces puedo aceptarlo, pero hay muchos matices más profundos. Es por eso que amaba a NAPALM antes de unirme. Era fan. No había mucho de ese estilo. No estoy tratando de sonar pedante, pero cuando combinas grindcore, indie, alternativo y ruido, hay muchas cosas que suceden para crear la música. A veces es una sinfonía del caos. Quiero promover eso más en el próximo álbum y probar cosas diferentes. Hemos vuelto a la visión original de Nick Bullen, fundador de NAPALM, de alguna manera. Cuando eres joven, no tienes las palabras para reforzar que no es ruido. Es algo más. La gente obtiene una gran reacción de ello».
El libro de Shane Embury también explora momentos cruciales, como la grabación de «Harmony Corruption» en Tampa y los desafíos que enfrentaron. Shane compartió sus recuerdos: «Es difícil olvidar eso. Fue una época diferente porque ‘Altars Of Madness‘ de MORBID ANGEL irrumpió. En ese momento, no pensé mucho al respecto. Pensé: ‘Altars Of Madness‘ es genial. Eso es todo. Tenía la cinta de adelanto que ponía en la parte trasera de la camioneta. Micky siempre decía: ‘¿Estás escuchando ese álbum otra vez?’ Yo respondía: ‘¡Claro que sí!’. Reconocía que había diferentes estilos de música. Podías ver por qué John Zorn era el héroe de Micky. Micky era un tipo tornado de estilo libre. Pete Sandoval, el baterista de MORBID ANGEL, era muy preciso. Era el comienzo de una era diferente. Había eso. Luego, había nerviosismo general en el estudio, lo cual todavía sucede. En el último álbum, Danny y yo tratamos de mantener las cosas espontáneas debido a los nervios. Recuerdas cosas como esa. Mitch, Jesse y yo pasábamos el rato viendo a MORBID ANGEL ensayar más de lo que pasábamos en el estudio cuando hicimos ‘Harmony‘. Pero recuerdo todo eso. En general, probablemente es uno de los álbumes más importantes de NAPALM. Simple como eso».
Hablando sobre los desafíos que enfrentó NAPALM DEATH a mediados de los 90, Shane Embury reflexionó: «Definitivamente hubo momentos en los que todos pensamos que no lo superaríamos. Esta casa en la que estoy viviendo ahora es donde los cuatro vivimos en un momento. Ahora somos solo Danny y yo. Eso nos ayudó, esa camaradería, supongo. Barn siempre estaba moviéndose. Estuvo en Londres por un tiempo. Estaban ocurriendo cosas diferentes. Hicimos ‘Utopia Banished‘ porque Jesse, Mitch y yo nos estábamos metiendo en diferentes cosas, bandas y ritmos diferentes, y surgió el nu-metal, y estábamos un poco desprevenidos. Recuerdo regresar de la primera gira por América del Sur, donde tocamos para seis mil personas en Chile, y luego fuimos a Hamburgo y tocamos en clubes más pequeños. Las escenas estaban cambiando. Veinte años después, es diferente. Se inclinó en la otra dirección.
De alguna manera, logramos superar la tormenta. Fue muy difícil. Éramos jóvenes e inmaduros; era difícil comunicarse. ‘Fear, Emptiness, Despair‘ fue difícil de hacer. Barney estaba tratando de procesar cómo nos veía cambiar. Creo que Mitch y yo decíamos: ‘Tenemos este riff aplastantemente pesado y dura cuatro segundos y ya está. ¿Por qué no lo usamos más?’ Estábamos escuchando a HELMET, que tenía más que ver con los ritmos que cualquier otra cosa. Solemos decir abiertamente: ‘Nos gustan los SMASHING PUMPKINS‘. La reacción natural fue: ‘¿Qué está pasando con NAPALM?’ No diré que amo a los SMASHING PUMPKINS, pero amo al baterista, Jimmy Chamberlin. Es genial. ¿Por qué no incluimos algunos de esos ritmos? Fue un momento confuso. Danny estaba nervioso. Barn estaba nervioso. Luego sucedió lo de Columbia Records, pero todos los demás fueron solidarios. Fue un momento difícil. La única forma en que puedo entenderlo es que habría sido fácil hacer otro ‘Utopia‘, pero no estábamos en esa mentalidad. Eso fue lo que pasó».
Sobre su relación con el propietario de Earache Records, Digby Pearson, Shane compartió: «Definitivamente ha cambiado. Tuve una pequeña experiencia dirigiendo un sello discográfico. Fue difícil lidiar con una banda que percibía como punk rock y sincera, y que se volvió en mi contra por un error simple. Olvidé una pequeña cosa en la portada. Fue como ‘Debes destruir estos CDs’. Es difícil. Es complicado. Creo que, sin importar lo que la gente piense de Dig, estuvo allí. Ayudó y promocionó a NAPALM. Fui parte de su ayuda en los primeros días, recuerdo hacer envíos de correo para él y todo tipo de cosas. Puede ser difícil. En cualquier relación, es cómo percibes las cosas. Es muy fácil decir ‘blah blah esto’. Recientemente vi a Dig algunas veces y nos llevamos bien. Nuestra aparición en Glastonbury [en 2017] se realizó a través de Earache. Ellos lo hicieron posible. Algunos festivales interesantes más han llegado a través de Earache porque siguen promocionando los primeros materiales. Mi memoria está bastante intacta en la mayoría de esas cosas. Cuando pienso en los primeros días, recuerdo ir al piso de Dig y enviar copias de prueba de MORBID ANGEL. No puedo imaginar el estrés en esa escala. Me asustaba más cuando lo hacía, como ‘No puedo hacer esto’. Las bandas pueden ser un verdadero dolor de cabeza. Sé que yo soy un dolor de cabeza. Tienes que encontrar un compromiso».
Shane Embury también habló sobre su relación con Barney Greenway y cómo sus diferencias los han mantenido juntos durante tanto tiempo: «La gente dice que somos diferentes, y funciona de esa manera. Creo que Barney es ultra cauteloso. Yo tiendo a saltar al fuego, como ‘Vamos, amigo’. Ya sea bueno o malo, la mayoría de las veces es bueno. No creo que seamos totalmente diferentes, pero algunas personas dicen que estamos más cerca de lo que creemos. Estamos evolucionando. A veces, añoro al Barn del pasado. Él está allí. A veces tengo que sacarlo de él, pero él tiene la responsabilidad de ser el frontman de NAPALM. Es una responsabilidad, pero yo vengo desde un ángulo ligeramente diferente. Por supuesto, nuestro mensaje es claro. Estoy obsesionado con la música. Ahí es donde entra el yin y el yang. Hacemos las cosas de una manera extraña. Compongo y él hace lo suyo. Apenas sé lo que está sucediendo hasta que el álbum está finalizado. Digo: ‘Es un poco extraño’. Pero con el tiempo, suelo entenderlo. Cuando envejeces, tienes que volver a la tierra y permitir que estas cosas sucedan».
Finalmente, Shane Embury dejó entrever que podría tener demos de NAPALM DEATH con Phil Vane cantando en «Inside The Torn Apart» cuando reemplazó a Barney Greenway en 1997, y recordó la experiencia: «Curiosamente, he estado encontrando todo tipo de cintas. Puede que tenga algo».
Hablando sobre la experiencia de Phil, dijo: «Fue inmadurez y falta de comunicación de mi parte. Dependiendo de la perspectiva, diría que se fue, pero creo que una simple conversación podría haber cambiado las cosas con Barney. Eso es donde estábamos en ese momento. Los sentimientos se amplificaron debido a eso. Phil y Barney intercambiaron lugares [risas]. El álbum habría salido de la misma manera de todos modos, pero podríamos haber audicionado a más personas. Barney probablemente habría estado en el álbum de todos modos. Cuando le dí la noticia a Phil, fue difícil. Luego, fue igual de difícil pedirle a Barn que volviera a la banda. Barney entró y dijo: ‘El álbum es pesado’. Yo dije: ‘Por supuesto. ¿Qué más vamos a hacer?’ Eso fue todo. Hubo consecuencias por todas esas cosas. La confianza se vio afectada un poco. Es como cuando estoy en el banquillo con mi esposa a veces».
Sobre el futuro, Shane compartió: «Tenemos un concierto en Londres con CULT OF LUNA el próximo mes. Hay algunos conciertos en España y Francia. Vamos a Japón en diciembre, lo cual será divertido. Voy a salir de gira por Inglaterra con VENOMOUS CONCEPT. Dave Witte de MUNICIPAL WASTE tocará con nosotros. Eso será muy divertido. Espero que alrededor de abril tengamos tiempo en el estudio para comenzar a trabajar en el próximo álbum de NAPALM. Tengo multitudes de ideas. Será rápido, pero habrá cosas locas».
Si deseas obtener más información sobre el libro de Shane Embury, visita shanenapalmdeathbook.com.
