El productor de PANTERA desde hace mucho tiempo, Sterling Winfield, supuestamente una de las personas que controlan el patrimonio del baterista de PANTERA, Vincent «Vinnie Paul» Abbott, habló con Reckless Rock Radio sobre la reforma de PANTERA, con los miembros supervivientes Rex Brown (bajo) y Philip Anselmo. (voz) junto con el guitarrista Zakk Wylde (OZZY OSBOURNE, BLACK LABEL SOCIETY) y el baterista Charlie Benante (ANTHRAX).
Winfield, quien fue uno de los que asistió al ensayo de PANTERA en Nueva Orleans el pasado 21 de noviembre, a menos de dos semanas de que la banda reconfigurada tocara su primer show, dijo (según lo transcrito BLABBERMOUTH.NET ): «Sabía que iba a ser enorme porque pude ver qué tan serio se lo están tomando. Phil y Rex son personas diferentes ahora; no son las mismas personas de hace 20 y tantos años. Madura, crece, se hace cargo de sus errores, avanza en su vida y espera encontrar un mejor camino para usted. Y eso es exactamente lo que veo aquí».
Winfield continuó afirmando que «esto no es una reunión», a pesar de que Rex Brown, Philip Anselmo, Zakk Wylde y Charlie Benante están de gira bajo la bandera de PANTERA. “No es PANTERA 2.0, al menos no en este momento”, dijo. «Lo que sea que quieras pensar, está bien; sigue adelante y haz tus suposiciones. Pero fueron los medios los que llamaron a esto una reunión; fueron los medios los que llamaron a esto la reforma de PANTERA, no ellos. Nunca lo plantearon así»; plantearon esto estrictamente como tributo a los hermanos Vinnie Paul y el guitarrista ‘Dimebag’ Darrell Abbot, a los fanáticos y al el legado de esta música, para llevarla a otra generación de personas».
Añadió: «Hay niños pequeños vistiendo camisetas de PANTERA, y es increíble verlos, porque, sí, desde que Dime fue asesinado, hay toda una generación de personas que han nacido en esta tierra».
Según Sterling, Zakk Wylde y Charlie Benante son absolutamente las personas adecuadas para tocar el material de PANTERA con el tipo de respeto y atención al detalle que se merece. «No puedo pensar en nadie mejor (para manejar los deberes de Dime y Vinnie) que Zakk y Charlie», dijo. “Conozco a esos dos tipos desde hace mucho tiempo. Y Charlie es solo un ser humano modelo y un baterista monstruoso y amaba a los hermanos como no lo creerías. Y lo mismo ocurre con Zakk.
«No están tratando de ser Dime y Vinnie, muchachos; no están tratando de ser eso», explicó. «Eso sería una falta de respeto. Están siendo ellos mismos y se están divirtiendo. Y creo que tú deberías salir y hacerlo también. Incluso solo mira algunos de los videos. Los puedes ver en YouTube. Estas multitudes están locas, y creo que te lo perderás si no vienes a comprobarlo».
Al abordar la cuestión de si otros músicos fueron considerados para el puesto de baterista y guitarrista en la nueva formación de PANTERA, Winfield dijo: «No tenía ninguna duda de que él sería el que reemplazaría a Vinnie. Absolutamente obvio. Ahora, hubo algunas otras personas para el puesto de la guitarra en las que se pensaron. Solo diré esto: que no habría sido una buena opción, y honestamente, no habrían sido capaces de hacerlo. Pero siempre tema dio vueltas alrededor de Zakk. Y después de un par de veces, fue, como, otra vez, otra obviedad. Porque él conocía a Dime mejor que la mayoría de los guitarristas del planeta va a ser Dimebag Darrell? Tocar las notas exactas, los riffs y todo? No. Es Zakk Wylde, idiotas. Es Zakk».
Con respecto a la posibilidad de que el PANTERA reformado grabe nueva música, Winfield dijo: «No es inaudito, no es una blasfemia. Diré que es completamente plausible, es completamente posible, pero en este momento, no sé que alguien está mirando tan lejos en el camino. Tienen una gira mundial que abordar, hombre, durante los próximos dos años, y estarán ocupados haciéndolo. Ahora, ¿podría suceder? Sí».
Cuando se le preguntó si «sería genial» que Rex Brown, Philip Anselmo, Zakk Wylde y Charlie Benante hicieran nueva música juntos bajo el nombre de PANTERA, Sterling dijo: «Depende, hombre. Nuevamente, tiene que hacerse bien, como todo esto. Toda la gira que está sucediendo, tiene que hacerse correctamente. Y realmente no me sentiría cómodo; si sucediera, no me sentiría cómodo llamándolo PANTERA. No creo que sea elegante. Lo diré de esa manera. Lo dejaré así por ahora. [Pero] esta formación podría hacer música muy ruda. Y la música es todo lo que importa».
En una entrevista reciente con Overdrive, el guitarrista de ALTER BRIDGE y CREED, Mark Tremonti, dijo que habló con Brown «hace varios años» sobre el entonces hipotético regreso de PANTERA, y Rex sugirió que «pusieron [su] nombre en las opciones de guitarristas potenciales que podrían llenar los zapatos de Dimebag. Según Tremonti, respondió a la sugerencia de Brown con un enfático «¡Diablos, no!», explicando que «tienes que tener cierto tipo de personalidad para asumir ese papel».
Vinnie falleció el 22 de junio de 2018 en su otra casa en Las Vegas a la edad de 54 años. Murió de miocardiopatía dilatada, agrandamiento del corazón y enfermedad arterial coronaria grave. Su muerte fue el resultado de un debilitamiento crónico del músculo cardíaco, lo que básicamente significa que su corazón no podía bombear sangre tan bien como un corazón sano.
Según TMZ, Vinnie Paul dejó la mayor parte de su patrimonio a su novia Chelsey Yeager y su mejor amigo; Charles Jones obtuvo el 38% mientras que Chelsey se fue con el 37%. El resto se dividió entre el tour manager de Vinnie (10 %), el técnico de batería (5 %), el productor (5 %) y un amigo (5 %). Además, Vinnie le dio su participación en el patrimonio de Dimebag a la novia del guitarrista, Rita Haney.
Mientras estaba vivo, Vinnie Paul rechazó repetidamente las conversaciones sobre una reunión de PANTERA, declarando a EMP Rock Invasion de Alemania en 2014: «La gente es egoísta. Quieren lo que quieren; no les importa lo que tú quieras. Y es desafortunado que digan, ‘Hagan que Zakk Wylde salte al escenario y ya es PANTERA otra vez’. No, no lo es. No es tan simple. Si Eddie Van Halen recibiera cuatro disparos en la cabeza la próxima semana, ¿La gente diría: ‘Oye, Zakk, ve a tocar para VAN HALEN? ¿Ves lo que estoy diciendo? Quiero decir, es realmente egoísta que la gente piense eso, y es estúpido. No está nada bien».
Continuó: «Lo llaman reunión por una razón. Se llama traer a los miembros originales de vuelta a lo que eran. Así que hay muchas de estas cosas a las que llaman reuniones que en realidad no son reuniones. Tienen un tipo de la banda flotando en ellos, ya sabes. Esa no es una verdadera reunión. Con PANTERA, nunca será posible».
