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En una reciente entrevista con la revista Rolling Stone, Robert Plant compartió detalles sobre su interpretación del clásico de LED ZEPPELIN, «Stairway To Heaven«, el pasado octubre durante un concierto benéfico para The Cancer Platform en Soho Farmhouse, Oxfordshire, organizado por Andy Taylor de DURAN DURAN. Marcó la primera vez que Plant cantaba la canción en público desde la presentación de LED ZEPPELIN en 2007 en el O2 Arena de Londres, que luego se lanzó como el filme del concierto «Celebration Day«.
Plant dijo sobre la presentación en Soho Farmhouse: «Fue catártico. La gente dice, ‘Oh, eso es bueno. Nunca iba a hacer eso.’ ¡Pero en realidad no lo hice! Simplemente lo dejé salir. Porque es una canción tan importante para mí en el momento en que estaba y con Jimmy Page y con John Paul Jones y Bonzo John Bonham. Así que esa noche, fue lo que fue. Fue una prueba de fuego, pero me sentí mejor al final que al principio».
Cuando el entrevistador sugirió que podría ser la última vez que cante esa canción, Plant dijo: «Sí, creo que probablemente tienes razón. Aún no he llegado a patinar sobre hielo en Finlandia con una pequeña orquesta. [Risas] Así que no creo que haga eso, pero no sé. ¿Quién sabe? Algo podría cambiar en algún lugar. El espíritu y el corazón podrían regresar en el alma. Es una canción larga. ¿Quién puede recordar todas esas palabras?»
En una entrevista de octubre de 2023 con Led Zeppelin News, el ex guitarrista de REEF y actual guitarrista de GOLDRAY, Kenwyn House, quien tocó junto a Plant en el evento de Oxfordshire, dijo que no tenía idea de que «Stairway To Heaven» estaba en el setlist hasta que llegó al ensayo.
«Hubo una combinación de súper emoción y terror», dijo House. «Literalmente solo tuve cuatro días para aprender todo» después de recibir una llamada telefónica del técnico de guitarra de Taylor el 15 de octubre de 2023, preguntándole si estaría disponible para una presentación benéfica menos de una semana después.
«Cuando Robert Plant entró en la habitación y tuve que tocar ‘Stairway To Heaven‘ con él por primera vez en un ambiente pequeño y cerrado, esa fue probablemente la situación profesional más presionada que jamás haya enfrentado. Estoy en una habitación pequeña con mi héroe tocando la más famosa de sus canciones».
Plant, Taylor y House fueron acompañados en el evento por el bajista de PINK FLOYD / David Gilmour, Guy Pratt, el baterista de Rod Stewart, David Palmer, el hijo de Taylor, Andy J. Taylor en la guitarra, la cantante danesa Anne Rani y el multi instrumentista croata Dino Jelusick (WHITESNAKE, TRANS-SIBERIAN ORCHESTRA) en teclados y coros.
En 2019, Plant dijo que ya no podía «relacionarse» con «Stairway To Heaven«. Durante una aparición en el programa de radio «Ultimate Classic Rock Nights«, Plant habló sinceramente sobre sus sentimientos respecto al clásico de «Led Zeppelin IV«. «Por supuesto, era una buena canción», dijo. «La construcción musical de la canción, la construcción musical real es muy, muy buena. Es uno de esos momentos que realmente pueden sostenerse sin una voz, y de hecho, volverá a sostenerse sin una voz, estoy seguro, porque es una pieza musical muy, muy buena».
Plant continuó declarando: «Líricamente, ahora, no puedo relacionarme con eso, porque fue hace tanto tiempo. No tendría ninguna intención de escribir en esas líneas abstractas nuevamente. Lo veo y me quito el sombrero, y pienso que hay partes de eso que son increíbles. La forma en que Jimmy Page llevó la música y la forma en que los tambores alcanzaron casi el clímax y luego continuaron… Es una pieza muy hermosa. Pero líricamente, ahora, e incluso vocalmente, digo, ‘No estoy seguro de eso'».
Hace varios años, LED ZEPPELIN tuvo que defenderse contra una demanda por derechos de autor que alegaba que «Stairway To Heaven» fue robada de un instrumental oscuro de los años 60. Los miembros del jurado en el juicio de 2016, que incluyó testimonios de Plant y Page, decidieron que «Stairway» no infringía o era una copia de «Taurus«, escrita por el fallecido Randy Wolfe y interpretada por su banda SPIRIT.
Durante el juicio, Plant recordó cómo él y Page habían trabajado en «Stairway To Heaven» en Headley Grange, un antiguo asilo en Hampshire, Inglaterra. Dijo: «Una tarde, Jimmy Page y yo nos sentamos junto al fuego, repasando fragmentos». Recordó dejar al resto de la banda trabajando en la canción mientras él iba a su habitación a escribir la letra de la canción, que le dijo al tribunal que se basaba en la mitología celta y «las áreas pastorales de Gran Bretaña que amo».
