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En una reciente entrevista con Sakis Fragos de Rock Hard Greece, el bajista de DEEP PURPLE, Roger Glover, abordó los recientes rumores de que la banda ha estado en conversaciones con el guitarrista Ritchie Blackmore para reunirse una última vez antes de poner fin a su carrera. Al preguntarle si hay alguna posibilidad de que algo así suceda, Glover respondió (según lo transcrito por BLABBERMOUTH.NET):
«No hay ninguna posibilidad. Los rumores no provienen de nosotros, eso es seguro. Quiero decir, ¿por qué demonios haríamos eso? Roger Glover continuó: Tengo el mayor respeto por Ritchie Blackmore como parte de la banda, y obviamente fue una parte integral de la banda y de lo que la banda se ha convertido. Pero eso sería retroceder. Nosotros no retrocedemos, avanzamos».
También se le preguntó al veterano de 77 años si DEEP PURPLE anunciaría su último concierto y si este incluiría a algunos de los artistas con los que la banda había tocado anteriormente. «No, no creo que sea una gran idea», respondió. «Nunca me ha gustado esa idea. De hecho, ni siquiera me gusta la idea de anunciar el último concierto: ‘Y aquí están. Este es su último concierto’. Quiero decir, el estrés involucrado en eso sería ridículo. ¿Dónde sería? ¿Cuándo sería? Para mí, el final ideal para PURPLE es simplemente seguir adelante hasta que se detenga. Sin anuncios.
No vamos a anunciar ‘este es el último’. La gente compraría boletos: ‘Oh, este es el último’. Es un ejercicio para ganar dinero. No es muy bueno. Nunca me ha gustado. Prefiero ir y tocar y tocar y tocar, y un día, cuando suceda algo y uno de nosotros muera o se enferme gravemente o lo que sea, [decir] ‘Bueno, eso es todo’. Y dejarlo así».
Blackmore, quien celebró su cumpleaños número 78 el 14 de abril, es uno de los cofundadores de DEEP PURPLE y escribió muchos de sus riffs de guitarra más memorables, incluyendo «Smoke On The Water», pero no ha tocado con el grupo desde su salida en 1993. Steve Morse ocupó eficazmente el lugar de Blackmore en 1994 y estuvo en la banda durante 28 años, más tiempo que Ritchie, antes de ser reemplazado oficialmente por Simon McBride en julio de 2022.
El vocalista de DEEP PURPLE, Ian Gillan, abordó recientemente la posibilidad de un regreso de Blackmore en una entrevista en noviembre de 2022 con RockFM de España. El cantante de 77 años dijo:
«Mira, DEEP PURPLE es una familia que ha estado junta antes de que yo me uniera. En el ’68, estaban Ritchie Blackmore, Jon Lord, Ian Paice, Nick Simper y Rod Evans. Roger Glover y yo nos unimos en el ’69. Y en los períodos intermedios, ha habido David Coverdale y Glenn Hughes y un par de otros chicos. Y luego, cuando crecimos, cuando nos establecimos y la química humana estaba bien, nos llevábamos bien. Tuvimos la reunión con ‘Perfect Strangers‘, pero todo era un poco diferente.
Ritchie era diferente, y creo que todos lo éramos. Ritchie solía ser mi compañero de cuarto en DEEP PURPLE; solíamos salir de fiesta juntos. Y no me gusta pensar en los aspectos negativos. Solo tengo muchos recuerdos fantásticos de Ritchie como un gran guitarrista [con] un sentido del humor perverso, y quiero decir perverso, y un profesional, un tipo realmente bueno en ese sentido.
Pero algo cambió en Ritchie cuando nos reunimos de nuevo, y todos habíamos cambiado, y la química humana no era la misma. Así que se volvió difícil. Y al final, hubo antagonismo. Y me despidieron de la banda porque yo quería hacer más giras, y Ritchie quería hacer menos giras. Y tuvimos una reunión un día, y dije: ‘¿Por qué no vamos a América del Sur? ¿Por qué no vamos a Rusia? ¿Por qué no vamos por todo el mundo? Somos una banda en vivo’. Y al día siguiente, Ritchie fue a la administración y dijo: ‘Bueno, él o yo’. Así que eligieron a él. Y eso estuvo bien. Y luego hicieron un disco con —otro cantante; no recuerdo su nombre.
Y la discográfica dijo: ‘O traen a Ian de vuelta a la banda o rompemos el contrato’. Así que volví a DEEP PURPLE, y Ritchie se volvió loco. No le gustó. Así que finalmente se marchó. Así que, en términos normales, en una familia o algo así, porque somos una familia, pensarías que fue como un divorcio, algo así. Él se fue; se fue. Pero él quería seguir controlando la banda después de haberse ido. Y desde entonces ha sido un dolor en el trasero. [Risas] Pero ahora nos llevamos mucho mejor. Creo que su manager tiene mucho que ver con el problema que existe. Así que es una de esas cosas con las que lidias».
Ian agregó: «Creo que la idea de un llamado para una gran reunión o algo así sería completamente irrespetuosa con DEEP PURPLE que sigue vivo y en funcionamiento. Sería terrible. El ambiente sería terrible. Sería artificial. Sería solo por dinero, nada más. Porque no hay amor allí. No hay afinidad.
El veinticinco por ciento de la esencia de DEEP PURPLE es la improvisación, y ahora tenemos a un músico absolutamente increíble. Y no sé cuánto ha estado practicando Ritchie o algo así. Podría seguir hablando durante mucho tiempo, pero la respuesta simple es no. Es la ex esposa. No queremos volver a estar juntos».
Gillan también habló sobre su larga enemistad con Blackmore en una entrevista de septiembre de 2021 con Vikram Chandrasekar de Tales From The Road. Cuando se le preguntó si todavía estaba en contacto con Ritchie y si había alguna posibilidad de que el guitarrista volviera a compartir el escenario con DEEP PURPLE, Ian dijo: «No. La respuesta a tu pregunta es sí, estamos en contacto.
Las tensiones disminuyeron bastante después de que nos ocupamos de nuestros asuntos comerciales y lo arreglamos todo. Hubo antiguos managers del pasado que no hicieron las cosas exactamente como uno quisiera. No me pagaron durante 10 años cuando estuve en DEEP PURPLE, en los años dorados, y Dios sabe qué pasó con todo eso. Y también hubo otras tensiones.
Y no hace falta decir que todo fue bastante desagradable cuando terminamos y Ritchie se marchó. Pero ya somos demasiado mayores para eso. Ambos hemos escrito algunas notas agradables a través de nuestros managers. No puedo escribirle o llamarle a Ritchie porque no tiene teléfono, no tiene computadora. Vive en un mundo de músicas medievales, y le dan mensajes y cosas así. Pero él me ha enviado algunas palabras agradables, y yo le he enviado algunas palabras agradables a él.
Todavía hay problemas, todavía hay puntos de discordia. He visto mucha basura que se habla, no vale la pena ni siquiera responder a eso, pero escucho a [el ex cantante de DEEP PURPLE] David Coverdale y a otros hablando sobre lo que sucedió en el Rock And Roll Hall Of Fame. Bueno, fuimos muy amables con todos, la banda actual. Y lo invitamos a Ritchie a tocar ‘Smoke On The Water’ con nosotros en la ceremonia, pero él se negó. Así que [esas] son solo observaciones oportunas de los demás.
«Nunca hemos tenido ninguna hostilidad hacia Ritchie«, aclaró Ian. «Él tiene sus propias interpretaciones, y nosotros tenemos nuestras interpretaciones, así que realmente no vale la pena enojarse por eso. Pero creo que probablemente a estas alturas de nuestra carrera, y con las cosas avanzando tan bien para la banda, naturalmente —hablamos de esto hace muchos años cuando se habló por primera vez— sería un circo y sería una distracción para todo lo que estamos haciendo, para ser honesto. No sería nada divertido, porque no trabajamos de esa manera».
Blackmore había sugerido anteriormente que el manager de PURPLE lo había impedido unirse a sus antiguos compañeros de banda en el escenario durante la ceremonia de inducción al Rock And Roll Hall Of Fame en 2016, y utilizó eso como excusa para no asistir al evento.
A pesar de que Blackmore no se presentó en el Rock Hall, recibió varios reconocimientos durante los discursos de inducción de los miembros de DEEP PURPLE presentes. Además, el baterista de METALLICA, Lars Ulrich, quien introdujo a DEEP PURPLE en la institución, elogió a «Ritchie fucking Blackmore» por uno de los riffs de guitarra más memorables de todos los tiempos en «Smoke On The Water».
A finales de 2020, Coverdale expresó su exasperación hacia DEEP PURPLE por la forma en que él y Glenn Hughes fueron tratados por su antigua banda antes de su inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll. El cantante, quien tocó con DEEP PURPLE junto con Hughes de 1973 a 1976, dijo: «Una vez que se anunció oficialmente que íbamos a ser incluidos, los miembros actuales de DEEP PURPLE se negaron a asistir si Ritchie Blackmore iba a estar allí. Y esto sucedió como 72 horas antes, cuando estaba listo para volar con mi familia. Y esto me costó, como, 75.000 dólares [o] 85.000 dólares, porque tienes que pagar por todas las mesas aparte de la que ocupas, y mi hija voló desde Alemania, mi hijo salió de la universidad. Fue un asunto familiar».
Continuó diciendo: «De repente, a Glenn Hughes y a mí nos dijeron: ‘Bueno, no queremos que canten con nosotros’. Inicialmente, había hablado con Ian Gillan para que subiera y cantara los coros de ‘Smoke On The Water’, porque originalmente iban a cerrar el espectáculo. Así que, de repente, eso fue cancelado. Trataron de impedir que hiciéramos discursos, y mi esposa estaba muy enfadada, aparte del hecho de que gastó una fortuna en vestidos elegantes. [Risas] Y yo dije: ‘¡Que les den! Nadie nos va a impedir estar aquí’. Me puse en contacto con Carole, la manager de Ritchie, y le dije: ‘Dile que venga conmigo. Nadie va a tocarlo. Dile que venga conmigo’, pero él no quiso hacerlo».
Coverdale agregó: «Lo primero que dije cuando estaba allí arriba fue: ‘Ninguno de nosotros estaría aquí sin Ritchie Blackmore‘, y me aseguré de dejarlo claro. Steve Morse y Don Airey [tecladista actual de DEEP PURPLE] fueron más elogiosos hacia Glenn y hacia mí que los otros chicos. Nos lo pasamos genial; lo pasamos de puta madre. Estoy muy feliz de ser quien soy, y hablé con Glenn el otro día al respecto: ‘¡Qué coño les pasaba!'».
