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Luego de una larga disputa legal, los sobrevivientes de SOUNDGARDEN y la viuda de Chris Cornell, Vicky Cornell, han llegado a un acuerdo amistoso fuera de la corte en relación a las grabaciones realizadas antes del fallecimiento del vocalista en mayo de 2017.
La noticia fue anunciada por medio de un comunicado que fue publicado en las redes sociales de Cornell y de la banda. En él se lee: «SOUNDGARDEN y Vicky Cornell, en nombre de Chris Cornell, están contentos de anunciar que han llegado a un acuerdo amigable fuera de la corte. La reconciliación marca una nueva asociación entre las dos partes, lo que permitirá a los fans de SOUNDGARDEN en todo el mundo escuchar las canciones finales en las que la banda y Chris estuvieron trabajando. Las dos partes están unidas y trabajando juntas para impulsar, honrar y construir el increíble legado de SOUNDGARDEN, así como la marca indeleble de la historia de la música de Chris como uno de los mejores compositores y cantantes de todos los tiempos».
Este acuerdo llega menos de dos años después de que SOUNDGARDEN y Vicky llegaran a un acuerdo temporal que transferiría las cuentas de redes sociales y el sitio web de la banda a sus miembros restantes, Kim Thayil, Matt Cameron y Ben Shepherd y sus managers, Red Light Management. Esto incluía el sitio web, Facebook, Instagram y Twitter de SOUNDGARDEN.
En marzo de 2021, Thayil, Cameron, Shepherd y su gerente de negocios, Rit Venerus, presentaron documentos en el Tribunal de Distrito de EE. UU. Del estado de Washington en los que afirmaban que Vicky Cornell los había expulsado de sus cuentas de Facebook, Twitter, Instagram, Vimeo, YouTube, Snapchat, Tumblr, Top Spin y Pinterest, así como del sitio web oficial de SOUNDGARDEN, y cambiado todas las contraseñas.
Thayil, Cameron y Shepherd afirmaron que sus redes sociales eran administradas anteriormente por su entonces compañía de gestión, Patriot Management. Posteriormente, dijeron que descubrieron que Patriot había entregado toda la información de inicio de sesión a Vicky después de que Patriot fueran despedidos en octubre de 2019.
La banda pidió a un juez que ordenara a Vicky Cornell que entregara las contraseñas o incluyera una publicación final que indicara que «SOUNDGARDEN ha suspendido temporalmente sus cuentas oficiales de redes sociales debido a una litigación pendiente».
¿Cómo murió Chris Cornell?
Chris Cornell fue encontrado ahorcado en su habitación en el hotel MGM Grand Detroit en mayo de 2017, después de un concierto de SOUNDGARDEN en el Fox Theatre de la ciudad. Su cuerpo fue encontrado poco después de haber hablado con su esposa por teléfono con una voz «pastosa». La muerte fue declarada como un suicidio.
Acerca de la demanda
En diciembre de 2019, Vicky interpuso una demanda contra los miembros sobrevivientes de SOUNDGARDEN, alegando que el grupo debía a Cornell cientos de miles de dólares en regalías impagas y los derechos de siete grabaciones inéditas realizadas antes de la muerte del cantante. Cornell está acreditado como escritor en todas las siete canciones, recibiendo crédito exclusivo en dos, «Cancer» y «Stone Age Mind». Escribió «Road Less Traveled», «Orphans» y «At Ophians Door» con Matt Cameron; «Ahead Of The Dog» con Kim Thayil; y «Merrmas» con Ben Shepherd.
En ese momento, Vicky afirmó que Chris hizo siete grabaciones en su estudio personal en Florida en 2017, agregando que no hubo un acuerdo explícito sobre si las grabaciones eran para SOUNDGARDEN, lo que hace que Chris Cornell sea el propietario exclusivo. Sin embargo, los miembros sobrevivientes de SOUNDGARDEN respondieron diciendo que las grabaciones inéditas fueron el resultado de sesiones de escritura y grabación que se remontan a 2015. También señalaron entrevistas públicas con Chris y Thayil que sugirieron que SOUNDGARDEN había estado trabajando en el material desde 2015, y detalles sobre sesiones de grabación hasta abril de 2017, solo un mes antes de la muerte de Chris.
SOUNDGARDEN también incluyó varios intercambios de mensajes de texto de Vicky, en los que se refirió a las grabaciones inéditas como los «archivos de SG». También proporcionaron un correo electrónico de marzo de 2017 de Vicky que decía que Chris estaba trabajando en los «archivos de SG«. La banda refutó la afirmación de Vicky de que las grabaciones de Chris tuvieron lugar en su estudio personal en Florida en 2017, insistiendo en que la mayoría de los archivos de sonido «se remontan significativamente antes de 2017» y que las sesiones de grabación tuvieron lugar en Seattle y Nueva York mientras la banda estaba de gira.
En respuesta a la demanda de Vicky, Thayil, Shepherd y Cameron afirmaron que no tienen la «posesión» de su «propia obra creativa» y alegaron que «Vicky Cornell tiene la posesión de las únicas grabaciones multipista existentes de las últimas pistas de SOUNDGARDEN que incluyen las partes instrumentales y vocales de Chris Cornell. Todos los miembros de la banda trabajaron juntos en estas pistas finales, y Vicky ahora reclama la propiedad del último álbum de SOUNDGARDEN«.
Inicialmente, Thayil, Shepherd y Cameron acusaron a Vicky Cornell de usar fondos del concierto «I Am The Highway: A Tribute To Chris Cornell» celebrado en enero de 2019 de manera indebida. Después de ser desafiados por los abogados de Cornell con la amenaza de sanciones, SOUNDGARDEN retiró esa parte de su contrademanda, mientras que sus abogados escribieron en ese momento que la banda cree que las reclamaciones «siguen bien fundadas».
En febrero, Vicky Cornell demandó a los miembros sobrevivientes de SOUNDGARDEN por el precio de compra de su participación en la banda. En la demanda, Vicky Cornell dijo que Thayil, Cameron y Shepherd le ofrecieron solo $ 300,000 por la participación de Chris. Esta cantidad, dijo, es mucho menor que el valor real de los intereses del estado de Cornell en SOUNDGARDEN, especialmente considerando el hecho de que la banda recibió una oferta de $ 16 millones de un inversor externo por los masters de SOUNDGARDEN.
