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Él es uno de los verdaderos innovadores de la música pesada y define su ética con total claridad. «Si te llamas a ti mismo artista», afirma Tom G Warrior, significa que «no estás jugando seguro».
En una carrera que abarca 40 años, en la que ha liderado tres bandas clave: Hellhammer, Celtic Frost y, últimamente, Triptykon, Tom ha librado algunas batallas difíciles y ha pasado por tiempos difíciles. Pero, como dice con una sonrisa irónica, «creo que la lucha y el sufrimiento son herramientas artísticas esenciales».
Nacido como Thomas Gabriel Fischer el 19 de julio de 1963 en un pueblo de Suiza, tenía 12 años cuando escuchó a Black Sabbath por primera vez. «Después de eso», recuerda, «nada volvió a ser igual». Se autodenominó Tom G Warrior cuando formó Hellhammer, una banda que, a pesar de su breve existencia, tuvo una profunda influencia en el desarrollo del black metal. Y la música de Celtic Frost fue aún más extraordinaria, combinando metal extremo con una sensibilidad de rock artístico.
El lanzamiento debut de Celtic Frost, el mini álbum Morbid Tales de 1984, tenía una pesadez aplastante en Procreation (Of The Wicked) e Into The Crypts Of Rays, y un experimento de música ambiental oscura en Danse Macabre. Pero el álbum Into The Pandemonium de 1987 fue su obra maestra revolucionaria, su eclecticismo se ilustra en pistas como Tristesses De La Lune, con una voz femenina recitando poesía francesa sobre un cuarteto de cuerdas.
Lo que siguió fue un desastre. La partida del bajista Martin Eric Ain y el baterista estadounidense Reed St. Mark llevó a Tom a reformar Celtic Frost para el álbum Cold Lake de 1988, en el que sonaban y lucían como una banda de hair metal. Tom ha desestimado desde entonces a Cold Lake como «una abominación». Ciertamente, mató la credibilidad de la banda. Después de Vanity/Nemesis de 1990, con la reincorporación de Martin, la banda se separó, y durante el resto de los años 90, Tom solo hizo un álbum más como líder de la efímera banda de metal industrial Apollyon Sun.
En 2001, él y Martin reformaron Celtic Frost con el guitarrista/productor Erol Unala y el baterista Franco Sesa. El resultado fue un álbum profundo y abrumadoramente pesado, Monotheist, lanzado en 2006, que resultó ser su último trabajo. La banda se separó en 2008. Pero en el mismo año, Tom formó Triptykon, en el cual ha canalizado el espíritu de la clásica Celtic Frost en dos álbumes monumentales, Eparistera Daimones (2010) y Melana Chasmata (2014).
Y ahora, mientras prepara un tercer álbum de Triptykon, él continúa abrazando su pasado. En 2019, dos años después de que su gran amigo y colaborador clave Martin falleciera, Tom comenzó a interpretar la música de Hellhammer bajo el nombre de Triumph Of Death. Y este verano, liderará a Triptykon en el escenario de Bloodstock para tocar un conjunto de canciones tempranas de Celtic Frost: la música que lo convirtió en una leyenda…
¿Cuál fue la primera música que tuvo un gran impacto en ti?
La música siempre fue algo enorme en mi vida. Mis padres tenían una colección de discos fantástica, desde jazz hasta música clásica y rock. Éramos una familia pobre y mi crianza fue extremadamente caótica. Mi padre, Klaus Fischer, era un corredor de motocicletas y periodista. Mi madre, Eva, era modista, pero en los años 70 se convirtió en contrabandista de diamantes, ¡y sí, esa es la verdad!
Mis padres tenían conflictos constantes y se divorciaron cuando yo tenía seis años, y mi madre se llevó gran parte de esa colección de discos. Ella pasaba mucho tiempo fuera de casa, a veces durante semanas, y me sentía muy solo. Así que encontré consuelo en la música, que se convirtió en mi pasión y también en mi santuario»
¿Qué te llevó a la música pesada?
El álbum blanco de The Beatles me fascinó por la variedad de estilos musicales que tenía, y la canción que más me fascinó fue Helter Skelter. Esa fue la primera vez que me expuse a un rock más pesado. En 1973 vi a Suzi Quatro en la televisión cantando 48 Crash, un auténtico disco de hard rock. Para esa época, era bastante inusual que una mujer tocara música tan pesada, y esa agresión realmente me atrajo.
Dos años después, entablé una relación con otro marginado en el diminuto y conservador pueblo agrícola donde vivía, y su hermana mayor me hizo una cinta con Vol.4 de Black Sabbath en un lado y Wish You Were Here de Pink Floyd en el otro. Esa cinta fue realmente el punto de inflexión. Cuando escuché Vol.4, es un cliché, pero mi vida cambió por completo. Quedé asombrado de que existiera esa música. Esa música correspondía totalmente a cómo me sentía. Y luego, por supuesto, empecé a explorar. Descubrí bandas como Thin Lizzy, UFO, Rush, Blue Öyster Cult… y fue entonces cuando no solo me convertí en oyente, sino en un fanático».
¿Cuándo comenzaste a tocar la guitarra?
Mucho más tarde. Me intimidaba el nivel de habilidad de músicos como Michael Schenker. Pero luego llegó el punk, y en 1979 descubrí a Motörhead con el álbum Bomber, y eso estaba más cerca de lo que imaginaba que podría hacer. Conseguí mi primera guitarra baja en marzo de 1981 y me senté frente a mi tocadiscos tratando de replicar esos riffs de Vol.4.
¿Qué impulsó tu primera banda, Grave Hill?
Fuimos influenciados por la New Wave of British Heavy Metal, bandas como Witchfinder General, Tygers Of Pan Tang y Angel Witch. No encontrábamos un guitarrista que quisiera tocar música pesada, así que teníamos dos bajistas y yo simplemente distorsioné mi bajo para que sonara como una guitarra. Solo escribimos tres o cuatro canciones y desafortunadamente ninguna de ellas existe ahora. Había una cinta de ensayo, pero se perdió».
Después de la separación de Grave Hill, formaste una nueva banda, Hammerhead, que luego se convirtió en Hellhammer. ¿Es correcto decir que tu influencia clave fue Venom?
Fui a Londres con el baterista de Grave Hill para comprar discos de la New Wave of British Heavy Metal. ¡Fue una peregrinación! Y descubrimos el sencillo de Venom, ‘In League With Satan‘, que, una vez más, lo cambió todo. Volví a casa y dije: ‘¡Quiero que mi banda sea tan pesada como Venom!’ ¡Y luego todos se fueron!
Pero había un chico que conocía, Urs Sprenger, que estaba metido en la música extrema, así que él y yo formamos Hellhammer. Le enseñé a tocar el bajo y, como no podíamos encontrar un guitarrista, tuve que aprender a tocar la guitarra. Además, como nos encantaban bandas como Raven, que tenía a los hermanos Gallagher, y Tank, que tenía a los hermanos Brabbs, dijimos: ‘¡Seamos hermanos!’ Así que nos convertimos en Tom Warrior y Steve Warrior.
En 1984, lanzaste el EP debut de Hellhammer, «Apocalyptic Raids», con Martin Eric Ain en el bajo. Ahora se considera un hito en la música extrema, pero en ese momento fue recibido con burlas.
Sí, en ese momento se consideraba lo peor de lo peor. ¡Una crítica dijo: ‘¡Esta es la peor pieza de música jamás hecha!’ Fue devastador para nosotros, porque esa pequeña banda se había convertido en nuestro mundo. Pero tuvimos que reconocer que no todos entendían esto ni estaban dispuestos a entenderlo. Otra crítica dijo que cantaba como Lemmy con verrugas dentro de su boca. A veces, la crítica puede ser muy divertida.
Pero en reacción a esta hostilidad, tú y Martin deshicieron Hellhammer y comenzaron de nuevo con Celtic Frost…
Noise Records nos había amenazado con dejarnos, así que en una noche, del 31 de mayo al 1 de junio de 1984, creamos la nueva banda desde cero, tomando lo mejor de Hellhammer pero añadiendo un millón de cosas que amábamos. Nos fijamos metas muy ambiciosas. Y esto no era solo para convencer a la discográfica. Era para motivarnos a nosotros mismos.
¿Era vuestro objetivo declarado crear música sin límites?
Definitivamente. Éramos fanáticos del metal, pero también éramos igual de fanáticos de la música experimental. Amábamos a Siouxsie And The Banshees y Bauhaus tanto como amábamos a Slayer. Tres de mis bandas favoritas absolutas eran The Beatles, Roxy Music y Emerson, Lake & Palmer. Todas estas eran empresas musicales que combinaban un millón de influencias diferentes. Así que para Celtic Frost dijimos: ‘Tomemos la pesadez y oscuridad del metal, pero combinémoslo con toda la otra música que amamos tanto’. Y por supuesto, a mediados de la década de 1980, lo que ahora llamamos escena del metal extremo comenzaba a tomar forma. Cuando escuchamos el primer álbum de Exciter, ‘Heavy Metal Maniac‘, pensamos: ‘¡Esto es fenomenal!’ Así que queríamos ser parte de ese movimiento. Solo queríamos hacerlo a nuestra manera».
El mini-álbum «Morbid Tales» fue una poderosa declaración inicial. Pero ¿fue con el primer álbum completo, «To Mega Therion», que tu visión para Frost se realizó completamente?
Sí. Morbid Tales fue tan importante para nosotros porque fue una prueba de concepto, pero «To Mega Therion» fue cuando Celtic Frost realmente se convirtió en Celtic Frost. Probablemente sea el álbum más importante para mi propio camino como músico».
La portada de ese álbum fue la pintura «Satan I» del visionario suizo H.R. Giger. ¿Cómo obtuviste su permiso para usarla de forma gratuita?
Estábamos dispuestos a pagar. No sabíamos cómo íbamos a conseguir el dinero, pero lo queríamos tanto que habríamos encontrado una manera. Le envié una carta escrita a mano a Giger en 1984, preguntándole si consideraría colaborar con nosotros. Estaba en la cúspide de su fama, después de su trabajo en las películas de Alien, así que no esperábamos que respondiera al grupo de unos don nadie.
Pero él realmente me llamó, y no solo una vez, y acordó que podríamos tener dos pinturas, «Satan I» y «Victory III«, de forma gratuita. Nos quedamos impresionados. Esto fue cuando hicimos Morbid Tales, pero lo admirábamos tanto que sabíamos que la música tenía que ser mejor para hacer justicia al genio de su arte. Por eso esperamos hasta «To Mega Therion«. Y así es como Giger se convirtió en nuestro mentor y más tarde en nuestro amigo».
El álbum de 1987 «Into The Pandemonium» fue una obra de experimentación audaz. ¿Consideras que es el álbum definitivo de Frost?
«Personalmente, creo que no se pueden separar Morbid Tales, To Mega Therion e Into The Pandemonium. Todos forman parte de un rompecabezas y realmente definen a Celtic Frost. Pero hablando artísticamente, …Pandemonium fue nuestro álbum más ambicioso. Creo que fuimos más valientes de lo que nos dimos cuenta en ese momento».
Por esto, Celtic Frost fue etiquetado como ‘la banda de heavy metal vanguardista’. ¿Cómo te sentiste al respecto?
Nos sorprendió por completo. Pero sí, describía muy bien a Celtic Frost. Nos sentimos halagados y nos sentimos comprendidos.
La banda también fue aclamada como «el Sabbath de los 80″…
Eso también fue muy halagador, pero en realidad está muy lejos de la realidad. Sin Black Sabbath, no estaría aquí ahora. Son intocables.
Desarrollaste un estilo vocal único en esos primeros años de Frost. ¿Cómo desarrollaste tu distintivo ‘gruñido de la muerte’?
Puedo decirte de dónde proviene: el funk de los años 70, que es otro estilo musical que amo. Esos gruñidos eran pequeñas expresiones para apoyar el ritmo. Con cada álbum de Celtic Frost, siempre nos asegurábamos de tener suficientes gruñidos de la muerte. Si no, incluso si ya estábamos mezclando, volvíamos a agregar algunos. Y hasta el día de hoy, la mayoría de mis canciones comienzan con uno. He sido músico durante más de 40 años, ¡y lo único por lo que me recordarán son los gruñidos de la muerte!
Hay un álbum de Frost que preferirías olvidar: «Cold Lake» de 1988. ¿Qué puedes decir ahora sobre el momento «WTF» de Celtic Frost?
Es una historia compleja. Noise Records no estuvo de acuerdo con la naturaleza experimental de «Into The Pandemonium«, así que intentamos salir de nuestro contrato. Tomamos acciones legales y nos endeudamos mucho, y para fines de 1987, la banda se había desmoronado. Luego, a principios de 1988, Noise nos presentó un nuevo contrato que nos daba mucha más libertad artística. Pero ya no había banda. Y cometí el colosal error de reformar Celtic Frost para este contrato con músicos diferentes. Estaba completamente desenfocado. Y la verdad del asunto es que «Cold Lake» no es realmente Celtic Frost. Es solo una mierda.
¿Fue «Monotheist», el álbum de regreso de 2006, el verdadero sucesor de «Into The Pandemonium»?
Así es como Martin y yo lo abordamos. Fue volver a encontrarnos a nosotros mismos como Celtic Frost y volver a ser audaces.
Después de que Frost se separara por última vez, lanzaste Triptykon, prometiendo que «sonaría lo más cercano a Celtic Frost como humanamente posible»…
Bueno, si estudias los álbumes de Triptykon, son exactamente como «Into The Pandemonium«. Hay de todo allí, desde electrónica hasta música clásica, desde metal radical hasta new wave. Solo que hoy en día eso es normal. La escena ha alcanzado lo que Celtic Frost estaba creando en 1987″.
El 21 de octubre de 2017, Martin Eric Ain murió a los 50 años de un ataque al corazón. ¿Puedes describir la relación que tenías con él?
Martin era una persona muy única y un amigo maravilloso. Solo comenzó a escribir música al final, en «Monotheist«. Sin embargo, su ideología y filosofía estaban detrás de toda la música de Celtic Frost, y sus letras eran únicas. No se puede reemplazar a alguien así. Extrañé a Martin desde mi salida de Celtic Frost, y ahora que se ha ido por completo, lo extraño aún más».
Desde 2019, has interpretado la música de Hellhammer bajo el nombre Triumph Of Death. ¿Qué significa para ti tocar esa música?
Como discutimos anteriormente, Martin y yo realmente renegamos de Hellhammer por un tiempo para tener una oportunidad con Celtic Frost. Por lo tanto, llegar a un acuerdo con Hellhammer a principios de la década de 2000, como un efecto secundario de la reunión de Celtic Frost, fue de gran importancia para ambos. Y comencé a lamentar que nunca había interpretado esta música en el escenario, por lo que hacerlo ahora con Triumph Of Death es una catarsis para mí.
Ha sido una experiencia completamente positiva, aunque hay parte del material que es muy problemático. En las letras de «Satanic Rites«, ahora puedo ver el odio hacia mi madre, la ira y el dolor. Pero si subes al escenario y interpretas la canción, el público no tiene ese contexto. Es solo una canción muy primitiva, violenta y misógina. Y en la actualidad no puedo tolerar eso, aunque entienda de dónde viene. Así que nunca interpretaré esta canción en vivo.
¿Cómo te sientes acerca de interpretar la música de Celtic Frost con Triptykon en Bloodstock?
Triptykon siempre toca un 50% de música de Celtic Frost cuando subimos al escenario, pero nunca he interpretado Morbid Tales en su totalidad en un solo concierto, así que debería ser emocionante. También es un homenaje a las raíces de Triptykon.
¿Habrá pronto un nuevo álbum de Triptykon?
Absolutamente. Estoy tratando de grabar dos álbumes que básicamente van juntos. Algunas de las canciones son las que hubieran sido parte del álbum Necronomicon de Celtic Frost, que se planeó durante muchos años.
Y así, mientras avanzas con Triptykon, manteniendo viva la música de Hellhammer y Celtic Frost, ¿estás en un buen lugar en este momento?
No puedo cerrar los ojos ante el mundo en el que vivimos: la forma en que tratamos la naturaleza, la forma en que tratamos a los animales, la forma en que nos tratamos unos a otros. Y sin embargo, a un nivel pequeño, me encuentro en un lugar muy bueno en mi carrera y en mi vida personal. Ha habido una enorme cantidad de lucha en mi camino musical, pero ahora, como un hombre de 59 años, me siento muy privilegiado. He tenido una carrera que ha durado más de cuatro décadas. Y mirando hacia atrás, no cambiaría nada.
Danse Macabre de Celtic Frost, un set de lujo de las grabaciones completas: 1984-1987, está disponible a través de BMG.
