VILLE VALO (HIM): “No se puede tocar rock’n’roll por dinero…”

“Yo no diría que soy el rey del Goth”, afirma. “Príncipe Heredero, tal vez. O el Príncipe Payaso”.

Aun así, los fanáticos de HIM encontrarán mucho que amar en Neon Noir. Lanzado bajo el nombre de VV. aprovecha la misma vena oscura del romanticismo, colocando a su creador de lleno en el centro de atención, cinco años después de que los finlandeses hicieran su última reverencia.

“Es bueno esconderse en las sombras por un rato”, dice Ville. “La ausencia hace crecer el cariño.”

Después de la separación de HIM, lo primero que hiciste fue grabar un álbum en finlandés con la veterana banda de MOR/rock’n’roll Agents. ¿Por qué fue eso?

Después de veinticinco años con HIM necesitaba limpiar mi paladar. La oportunidad de hacer un disco como ese fue muy importante a nivel emocional, porque esa era la música que escuchaban mis padres cuando nací. De hecho, una de las canciones que hicimos supuestamente era la canción que mi papá ponía cuando yo lloraba de bebé. Era mi manera sónica de agradecer a mis padres. Y musicalmente estuvo bien porque no me estaba escondiendo detrás de una pared de guitarras ruidosas.

¿Qué te trajo de vuelta al rock? 

Bueno, solo pensé que ya era suficiente. Incluso antes de comenzar, dijimos que iba a haber una gira y un álbum, y eso fue todo. Hay una belleza en eso. No se quedó colgando, como HIM.

Todavía estás usando el ‘heartagrama’ de HIM como tu logo. Es bueno ver que no estas rompiendo con tu pasado. 

[Risas] Oh, vamos… No, hay una continuación. No quería hacer eso en el que la gente comienza su carrera en solitario y renuncia por completo a su pasado. Musicalmente, esto tiene muchas cosas en común con HIM. Si te gusta lo que hizo esa banda, te va a gustar esto. La guinda es diferente, pero el pastel es más o menos el mismo.

¿Qué había en el ‘mood board’ de Ville Valo mientras hacías Neon Noir?

Mi zona de confort sigue estando entre Black Sabbath y Depeche Mode, pero como no confiaba en el talento de los chicos de HIM, esta vez quizás fue más Depeche Mode que Black Sabbath. Pero también pude satisfacer mi afición por cosas como Cocteau Twins y The Chameleons. [Risas] Así que los años ochenta, básicamente.

Grabaste este álbum completamente en solitario durante la pandemia. ¿Dónde estuvo tu cabeza durante todo el proceso? 

Como mucha gente, me deprimí muchísimo. Perdí mi fe en todo. Obtuve estos olores del pasado: se sentía como Chernobyl en los años ochenta, cuando existía la sensación de que podría no haber un mañana. Y tengo asma bastante severa, por lo que la idea de covid me daba un poco de miedo. Mi único objetivo era trabajar en la música. Ese fue mi salvavidas durante ese tiempo.

Estaba bastante desesperado, y estoy seguro de que puedes escuchar esa vibra en el álbum. Pero eso también lo hace especial para mí: mirando hacia atrás, disfruté estar en mi propia cabeza. Fue un momento extraño y una prueba de paciencia. Y fue bastante entrañable ver cómo la gente aprovechaba ese tiempo para empezar a procrear de repente.

¿No extrañaste tener otras personas alrededor para discutir?

Con HIM, conocía al guitarrista y al bajista desde los doce o trece años de edad; crecimos juntos. Así que eché de menos la camaradería que teníamos. Eché de menos la lluvia de ideas, y también las cosas que haces entre trabajar en la música, los momentos en los que simplemente pasamos el rato juntos, hablando mierda.

¿Alguna vez tuviste la tentación de llamar a alguno de los chicos de HIM y decir: “Oye, ¿por qué no te pasas por el estudio para tocar?”

No, en absoluto. Hubo algunas razones por las que HIM se detuvo, pero la principal es que simplemente perdimos la chispa. No se sentía bien. No se puede tocar rock’n’roll por dinero. Bueno, puedes, pero todavía no he llegado a eso.

En el lado positivo, menos gente significa que tienes que compartir menos dinero. 

Eso dicen, pero todavía no he vendido un solo disco, así que puede que no haya dinero en absoluto.

La industria de la música ha cambiado mucho desde que HIM se separó. ¿Tu sello discográfico te ha hecho hacer acrobacias extravagantes, como imitar la música disco de los setenta en una patineta para los clics de TikTok?

Ni siquiera he mirado TikTok. No soy de las redes sociales. Solo pensar en eso me hace enloquecer. Soy uno de esos tipos que ni siquiera pueden descifrar un emoji. 

Viviste el estilo de vida del rock’n’roll al máximo durante unos buenos años, luego dejó de funcionar para ti. ¿Dónde estás con esas cosas en estos días? 

Hace seis o siete años que no salgo de fiesta ni fumo cigarrillos ni me drogo. Puedes ser un borracho profesional o un músico profesional, y la música está más cerca de mi corazón que la cerveza. Tuve momentos fascinantes y me alegro de haberme pasado de la raya. Si no lo hubiera hecho, todavía sería mitad músico y mitad alcohólico. Y no hay tiempo para resacas en el negocio de la música estos días. No hay tiempo para joder las cosas.

Comienzas tu gira en solitario en Helsinki en enero. Estos serán los primeros conciertos de rock propiamente dichos que hayas hecho desde que HIM se separó. ¿Estas esperando por ello?

No es desalentador, pero estar en el escenario todavía es difícil para mí a veces. El lado izquierdo de mi cerebro está tratando de recordar la letra, y el lado derecho del cerebro está tratando de recordar la emoción. Es confuso para mí. Pero estoy mejorando en eso.

¿Es HIM un capítulo cerrado para Ville Valo?

Nunca digas nunca. Me encantaría tocar música con ellos en el futuro. Son grandes músicos y compañeros encantadores. Pero no ahora. Como digo, la ausencia hace crecer el cariño.

El álbum Neon Noir de Ville Valo, ya está disponible a través de Heartagram Records.

Escrito originalmente por Dave Everly para Classic Rock Magazine.