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Chad Gray, vocalista de Hellyeah y Mudvayne, asegura que el fallecido baterista Vinnie Paul nunca quiso una reunión de Pantera tras la muerte de su hermano Dimebag Darrell.
Según una nueva entrevista con Chad Gray, su ex compañero en Hellyeah, el baterista de Pantera, Vinnie Paul, «nunca estuvo de acuerdo» con la idea de que la banda se reuniera.
Vinnie Paul cofundó Pantera en 1981 junto a su hermano guitarrista, «Dimebag» Darrell Abbott. A ellos se les unieron más tarde el vocalista Phil Anselmo y el bajista Rex Brown. La banda se separó en 2003 y Darrell murió trágicamente asesinado a tiros en el escenario en diciembre de 2004, a los 38 años.
El baterista Vinnie Paul falleció posteriormente en junio de 2018, a los 54 años, a causa de una enfermedad cardíaca.
Phil Anselmo y Rex Brown reformaron Pantera en 2022 sin los hermanos Abbott. Zakk Wylde, vocalista y guitarrista de Black Label Society y ex guitarrista de Ozzy Osbourne, reemplazó a Dimebag, y Charlie Benante, baterista de Anthrax, ocupó el lugar de Vinnie Paul.
La reunión ha sido controvertida, no solo por la ausencia de Paul y Dimebag, sino también por los comentarios racistas que Phil Anselmo hizo públicamente en 2016. Según informes, el vocalista tuvo otros incidentes similares en 2001 y 2004.
A pesar de la larga enemistad entre Vinnie Paul y Phil Anselmo que duró hasta el fallecimiento del baterista (provocada por las declaraciones de Anselmo a la revista Metal Hammer en 2004, donde dijo que «Dimebag merecía ser golpeado severamente»), la reunión se ha promocionado como un tributo a Vinnie Paul y Dimebag Darrell.
Ahora, Chad Gray, quien tocó con Vinnie Paul en la banda de groove metal Hellyeah de 2006 a 2018, le ha revelado a Jesea Lee que el fallecido baterista nunca quiso que Pantera se reactivase sin su hermano Dimebag.
«Sé lo que es, y sé que algunas partes tienen buenas intenciones», dijo Gray sobre la reunión. «Pero también sé, por haber estado en un millón de entrevistas con Vinnie Paul […] que siempre había algún tonto entrevistador buscando problemas, preguntando cosas como: ‘Entonces, ¿Qué hay de todos los rumores sobre una reunión de Pantera?‘»
«Vinnie literalmente respondía: ‘Mi hermano está muerto'», continuó el cantante. «Eso era lo único que respondía y ellos no preguntaban nada más. Así es como Vinnie lo veía: Pantera estaba acabado porque su hermano estaba muerto. Cuando escucho eso, y escucho la pasión con la que lo decía, y sé lo mucho que lo sentía… ¡a él no le importaba! Vinnie no necesitaba el maldito dinero. Su corazón estaba completamente en Hellyeah.»
Al final de la entrevista, Gray vuelve a hablar sobre el regreso de Pantera: «Gracias por permitirme dar mi opinión al respecto. Espero que la gente entienda que fui el mejor amigo de uno de los tipos que hicieron que esa banda funcionara. Él nunca estuvo de acuerdo con esto. Simplemente nunca lo estuvo, así que es difícil para mí, porque tengo mucho respeto por Vinnie Paul y tengo mucho respeto por Dimebag Darrell. Ok», concluye Gray. «Que sea un tributo o lo que sea, pero hay que cuestionarse cuánto tiempo más durará y qué pasará después. Asegurémonos de dar amor y respeto a esos dos hermanos caídos.»
Hellyeah está en pausa desde 2021 y Gray se centra actualmente en su banda de nu metal Mudvayne, que se reunió el mismo año.
