🎸 Tiempo de lectura: 11 min.
Vegard Sverre Tveitan, también conocido como Ihsahn, ha sido artista en solitario durante más tiempo que miembro de la legendaria banda noruega de black metal EMPEROR. Sus proyectos en solitario representan una búsqueda creativa que va mucho más allá del black metal, explorando géneros como el avant-garde, el jazz y la música progresiva. De esta manera, Ihsahn ha establecido una clara distancia con aquellos que ansían que recreé el sonido clásico de EMPEROR. Parte de esta ecuación implica la colaboración con el destacado productor y ingeniero sueco Jens Bogren, quien ha estado trabajando con Ihsahn desde «After» en 2010. Recientemente, ambos se asociaron en un curso de producción de URM Academy llamado «How It’s Done«, que detalla en detalle el enfoque de grabación de Bogren e incluye un tutorial desde el principio hasta el final sobre cómo mezcló el último EP de Ihsahn, «Fascination Street Sessions«. Es una mirada reveladora y detallada sobre el trabajo de Bogren, diseñada para brindar a los productores emergentes una rara oportunidad de aprender de uno de los mejores ingenieros del metal.
Además de eso, Ihsahn está disfrutando actualmente de los frutos de la reunión de EMPEROR, realizando conciertos agotados en todo el mundo. Sin embargo, en una entrevista con BLABBERMOUTH.NET, Ihsahn dejó en claro que está mucho más interesado en hablar sobre los aspectos más finos de la producción de álbumes que en el pasado ilustre del black metal.
Cuando comenzaste en los años 90, era difícil lograr que el metal extremo sonara bien. ¿Te sorprende la cantidad de tecnología disponible hoy en día para ayudar en ese aspecto?
Absolutamente. Me encantan todos los aspectos de la tecnología disponible. Soy un completo geek para todas esas cosas. [Risas] Pero al mismo tiempo, lo que creo que este curso también muestra es que llevo haciendo esto durante 30 años. Tengo 47 años. Hice mi primera grabación en estudio cuando tenía 14 años. Venía de preproducciones que eran ensayos y luego íbamos al estudio y grabábamos en cinta de 16 pistas. Mis primeras demos fueron en un grabador de 4 pistas Fostex cuando tenía 11 o 12 años. En aquel entonces se llamaba ‘ping-ponging‘. Mezclabas todas las pistas que podías usar para grabar más cosas. El primer secuenciador fue en el ’91, no creo que se llamara Cubase. Era un producto de Steinberg y pensé: ‘Wow, podría hacer cualquier cosa si tuviera acceso a esta tecnología’. He visto todo eso. Me ha permitido trabajar en cosas que no podía imaginar. Cuando comenzamos con EMPEROR y queríamos incluir sonidos orquestales, estábamos limitados a lo que Roland tenía disponible y los tocábamos. Recientemente trabajé con Spitfire Audio y la forma en que puedes usar orquestas muestreadas de una manera tan alta, es increíble.
Afortunadamente, esta tecnología está disponible para cualquiera. Las personas pueden estar en sus computadoras portátiles en sus habitaciones y crear cosas con un sonido increíble. Cosas que superan con creces las cualidades sonoras de las antiguas grabaciones que solía hacer en los primeros días. Incluso la esencia sonora, como BLACK SABBATH o LED ZEPPELIN, el espectro y el rango de frecuencia de esas grabaciones hoy en día serían inferiores. Lo que sigue siendo igual es hacer una grabación y un disco que se traduzca y comunique. Aún necesitas capturar la interpretación de los músicos, preferiblemente en una habitación con micrófonos. Eso tiene que ser parte de ello. Puedes hacer eso con baterías muestreadas y amplificadores emulados con complementos. Todavía es una emulación. Lo importante es lo que haces con ello. Quién sabe hasta dónde llegará la IA, pero aún así tienes que escribir buenas canciones y riffs. Eso sigue siendo lo mismo. Todos los complementos, no son algo necesariamente nuevo, como lo fue un sintetizador. Siguen emulando algo que era hardware. Esa es aún la referencia. No hemos avanzado más allá de eso.
Tú y Jens han trabajado juntos en varios álbumes. ¿Qué hace que su colaboración funcione tan bien?
Creativa y estéticamente, encajamos, al menos desde mi perspectiva. Él puede encajar con cualquier cosa debido a su nivel de habilidad. El primer álbum que hizo para mí fue mi tercer álbum en solitario, ‘After’, que él mezcló. Me puse en contacto con él porque me encantaba la producción de ‘Ghost Reveries‘ de OPETH. Ese tipo de sonido de guitarra es muy orgánico pero contundente y abierto, con menos ganancia en las guitarras y muchas definiciones de las cuerdas. Era todo el paquete sonoro. Estaba usando guitarras de 8 cuerdas por primera vez y quería algo más masivo. No sabía cómo se traducirían mis grabaciones con su mezcla. Fui a casa de Jens para mezclar el primer álbum que hicimos, pero después de eso no había vuelto a Fascination Street Studios hasta que hicimos el curso. Cuando grabo cosas a mi manera, confío en que él entenderá lo que quiero. Siempre vuelve mejor de lo que yo podría haber imaginado. No veo razón para ir a otro lado mientras esa traducción funcione bien. [Risas]
El curso muestra el proceso de mezcla de tu último EP. ¿Te hizo sentir expuesto?
No, porque soy un completo friki de estas cosas. [Risas] Envidio a los chicos que tienen acceso a los detalles con los mejores de verdad. Muchos chicos comienzan a interesarse por estas cosas cuando tienen 15 o 16 años. Mi recurso cuando empecé era leer el manual. [Risas] Eso fue antes de Internet. Todo lo que aprendí a lo largo de los años fue porque hacía preguntas. Cada vez que estaba cerca de alguien que estaba ingenierizando una grabación en la que estaba trabajando, preguntaba y preguntaba. Seguía todo. En cada grabación que hicimos, siempre estuve desde el principio hasta el final, mirando por encima del hombro del ingeniero e intentando entender qué estaban haciendo. En la actualidad, con la tecnología, ahora puedes hacer eso. Jens es un excelente comunicador. Es muy apasionado al respecto. Ves algunos tutoriales en línea y algunos ingenieros son increíbles, pero una cosa es ajustar perillas y usar tus oídos y hacerlo, pero comunicar lo que estás haciendo es la forma en que canalizas eso de manera comprensible. No todos tienen ese talento. Es una gran parte de ello.
¿Crees que las producciones de metal actuales son demasiado perfectas? ¿Te parece bien dejar los errores?
¡No, realmente no! [Risas] Esta forma de trabajar y el hecho de que he sido artista en solitario más tiempo que en una banda, eso es la tecnología y he crecido con ella. Ahora, siendo auto productor y haciéndolo yo mismo, parece ser muy común entre las bandas. Yo fui uno de los pocos al principio. Me armé un estudio casero porque estaba entusiasmado con las posibilidades de crear todo. Para bien o para mal, nunca me he vuelto especialmente bueno en una cosa, que es el aspecto negativo. Sé lo suficiente sobre cada parte del proceso como para juntar las partes creativas, como cómo quiero que sea la canción. Para mí, eso ha sido perfecto. Muchos músicos quieren que otra persona asuma la responsabilidad porque quieren hacer sus partes, pero para mí es una imagen mucho más amplia.
¿Te aburres rápidamente? ¿Eso explica por qué cada uno de tus álbumes en solitario es diferente?
Se trata de hacer algo diferente, pero mucha gente confunde eso con que quiero sonar como alguien más. Quiero intentar sonar como yo de una manera nueva. Si lo simplifico, establezco todos estos parámetros. Desde ‘The Adversary‘, tengo un libro negro en el que escribo qué tipo de álbum quiero hacer antes de comenzar a escribir. Hago todo un trabajo conceptual y decido qué paleta sonora usaré. Me impongo muchas limitaciones. La razón principal de hacer eso es ponerme en una situación en la que tenga un pie en el caos, justo fuera de mi zona de confort. Ahí es donde siento que estoy emocionado. Quiero ponerme en una posición en la que esté tan emocionado de hacer un nuevo álbum como cuando tenía 16 años. Tengo el inmenso privilegio de hacer esto para vivir. No quiero ponerme en una situación en la que me aburra haciendo lo que amo. No puedo creer mi suerte de seguir haciendo esto.
Si no te importa entrar en lo filosófico, ¿Qué has aprendido de los shows de reunión de EMPEROR?
Ha sido un privilegio. Por lo que parece, EMPEROR es aún más exitoso ahora que cuando éramos una banda activa. Dejar eso atrás voluntariamente y comenzar una carrera en solitario, muchas personas han liderado una banda, han obtenido reconocimiento y luego ir en solitario termina rápidamente. Por alguna razón, mi carrera en solitario es diferente a EMPEROR. Pero aún puedo hacerlo. Al principio, me resultaba más difícil combinar las dos cosas. Al comienzo de mi carrera en solitario, sentía que intentaba crear a la sombra de mi propia creación. [Risas] Siempre habrá comparaciones. Pero al mismo tiempo, no tengo que comparar. En ese sentido, no mucho ha cambiado para mí. Hago lo mismo y trato de encajar en esa burbuja de crear música nueva. Hasta ahora, eso no me lo han quitado. Cómo la gente reacciona a eso está fuera de mi control. Nunca se sabe. Poder hacer los shows de EMPEROR, creo que al hacerlos nos hemos vuelto más profesionales. Toda la organización está involucrada; son un grupo agradable de personas. Viajamos por el mundo, hacemos shows increíbles y conocemos a personas y audiencias que tienen una relación apasionada con nuestras canciones. Es de la misma manera que tenemos esa pasión por nuestras bandas favoritas de los años 80, como IRON MAIDEN y JUDAS PRIEST. Solía cantar junto a ellos y ahora podemos hacer eso tocando viejas canciones de EMPEROR. Es algo más grande que nosotros. Es de la misma manera que la música que escuchaste cuando eras adolescente, pero para nosotros es la música que tocamos cuando éramos adolescentes. Está arraigada en nuestra esencia. Para decirlo simplemente, ensayar ‘I Am The Black Wizards‘ no siempre es divertido. Pero nunca es aburrido tocar esa canción en vivo. La energía y la comunicación con la audiencia, tanta gente ha invertido sus propias experiencias a través de estas canciones como nosotros lo hicimos con las canciones con las que crecimos. La magia sucede en esa interacción.
¿Tu relación ha mejorado con Samoth [Tomas Thormodsæter Haugen, guitarra] y Tyrm [Torson, también conocido como Kai Johnny Solheim Mosaker, batería], como ha resultado?
Definitivamente ha mejorado. Ahora tenemos el privilegio de reunirnos en términos muy abiertos y claros. Todos sabemos de qué se trata. No hay conflicto de intereses como cuando estábamos en una banda activa, ese empuje y tirón creativo de hacia dónde lo llevaríamos. Ahora, todos sabemos que está definido. Es como ir a trabajar con un grupo de colegas donde todos saben lo que están haciendo y se divierten. La cultura dentro de la banda y con todos con los que viajamos es muy buena. Es un lugar realmente genial para estar.
Hay alguna canción de EMPEROR en la que pienses: «¿Cómo lo vamos a lograr en vivo?»
Creo que es la sección intermedia de ‘Ensorcelled By Khaos‘ [tararea el riff]. La parte de la guitarra es un poco complicada de tocar, pero cantarla y tocarla al mismo tiempo es una locura. El solo de guitarra en ‘The Loss And Curse Of Reverence‘ con la parte hablada, tocar eso en tiempo y hablar al mismo tiempo es difícil. Pero sinceramente, tocar las canciones de EMPEROR es pan comido en comparación con mi material en solitario.
